在一个亲密的关系中,伴侣们可能对彼此的认知呈现一种理想化的情形。如果依据这些判断行事,他们可能在彼此之间引发符合他们预期的行为,不管是对还是错,他们可能会以符合自己现有判断的方式来解释他人的行为。显然,在亲密的伴侣关系当中,有许多不同的过程在起作用,导致我们在伴侣身上看到我们预期或所希望的(或他们所想看到的)特点或动机。那么我们认识伴侣的准确程度如何呢?我们真的了解他们吗?

简单的回答是“并不像我们所认为的那样好”。我们通常认为我们的伴侣与我们很相像,但实际上他们不是。我们以为他们常常会同意我们的意见,但实际上他们不是。结果,我们觉得我们理解他们,他们也理解我们,但实际上常常不是这样。确实,我们在伴侣那里感受到越多的相似和理解,我们与他们的关系就越令人满意。但我们对伴侣的误解比你所能想到的还要多。在某种程度上,我们对伴侣的认知是对他们的一种虚构,和实际情况是不一样的。

有几个因素决定了我们对伴侣的判断的准确性。人际交往的认知是否正确,取决于接下来我们要具体论述的几个因素。

了解

我们并不像我们想象的那样了解我们的伴侣,该结论与我们所了解到的亲密伴侣的许多实际情况并不冲突。随着关系的发展和在一起时间的增加,两个人确实对彼此更加了解。已婚的夫妇比正在约会中的恋人或一般的朋友对彼此的认知更为准确,熟人比陌生人对彼此的判断更为准确。亲密的伴侣有着更多的交往,对彼此有着更为细致的了解,他们之间可能有着很多的相似处,所有这些都会影响判断的准确性。

动机

但是,我们对他人的认知并不一定随着时间的流逝而变得更为准确。一项研究发现,两个人认识的时间长度并不能说明认知的准确程度,但两个人共同生活的时间长度则可以说明。而且,另一项研究发现,结婚时间较短的配偶与更有经验的配偶相比,能更好地猜出对方的所思所想。显然,想要了解别人的兴趣有助于促进我们的洞察力,刚刚搬到一起住的人(大概有很强的动机来了解别人)对彼此的了解会和他们以后得到的一样多。

按照这一思路,无论人们相互认识的时间有多久,他们对彼此的判断和评估部分地取决于他们的心情。起伏变化的心情会影响人们对伴侣及其关系的认知,心情好的时候比心情差的时候对彼此有着更为积极的认知。

也有证据表明,女性比男性花费更多的时间来仔细思考自己的关系。两性都会仔细思考自己的新关系,但女性会在关系建立起来之后更为彻底地加以分析。