我们使用“回报”这个词,意指交往中想要得到的、受欢迎的、能给接受者带来享受或满足感的任何事情。相比之下,“成本”是惩戒性的、人们不想得到的经历,诸如金钱花销,比如请约会对象吃晚饭;或身体受伤,如嘴角撕裂或眼眶青肿。不过亲密交往中最重要的成本是心理负担：对关系发展的不确定性,因伴侣的不完美而承受的挫折感,以及由于你身在一种关系中而不能做一些事情的遗憾。交往中所有令人有挫折感和压抑的各种后果都是成本。

我们将用结果一词来衡量某种交往的回报与成本,它描述的是一个人综合的净收益或净损失。

结果=回报-成本

显然,如果一种交往的回报大于成本,就会产生积极的结果。但是别忘了,社会交往理论认为人们总是在追求可能的最好结果。相互依赖理论一个主要的观点是,结果是得是失并不重要,重要的是我们评判结果的两个标准,第一个标准是我们的期望,即比较水平;第二个标准是如果没有现在的伴侣,我们会过得怎样,即替代选择。