确实,当人们想亲近他人或刚遇见新伴侣的时候,他们通常是宽容大度的。我们似乎意识到,只有不贪婪,不在意即时的收益,有回报的相互依赖才更有可能发展下去。交换关系中的双方不喜欢欠对方的债;他们只有在认为个人会有所得时,才会关注对方的需求;如果他们拒绝帮助他人,也不会感觉不好。交换关系典型的是陌生人之间或一般熟人之间肤浅的、短促的、相对以任务为导向的邂逅。

寻求共同关系的人会避免严格的成本核算。他们并不期待自己付出的恩惠能立刻得到回报。他们不刻意区分自己或配偶所做的事情。即使看不到个人回报的机会,他们也会关注伴侣的需要。当他们帮助伴侣的时候自己感觉非常好。共同关系中的人通常会为伴侣做出一些小牺牲,比如仅仅为了取悦伴侣而去看一场自己不喜欢的电影。其结果是他们享受到质量更高的关系。

当关系健康发展时,伴侣们享受着“盈余经济”,似乎并不关心自己做得好还是不好。伴侣双方感情都在发展时,似乎没有必要去明确地将回报和成本加以量化,为细微的小事费思量。比如身处在幸福而稳定的关系中的人们,可能不会去想“近来我的伴侣为我做了什么”?原因可能是伴侣已经做得足够多,也可能因为自己太幸福了而不会在意。

所以,交换关系和共同关系之间存在的差异,与相互依赖理论并不冲突。不过,共同关系的进程确实显示出,人们对想与之发展亲密关系的人是随时准备提供利益的,而且一旦开始交往,人们就很快将对方的幸福考虑在内。如相互依赖理论所认为的,多数人似乎意识到,如果想让别人对自己好,首先自己要对别人好。