罗伯特·斯腾伯格认为,三大基石能够组合成不同类型的爱情。爱情的第一个基石是亲密,包括热情、理解、交流、支持及分享等特征。

第二个基石是激情,以身体的欲望激起为特征。激情的形式常常是对性的渴望,但是,从伴侣处得到满足的任何强烈的情感需要都属于这一类别。

爱的最后一个基石是承诺,包括将自己投身于一份感情的决定及维持感情的努力。在本质上,承诺主要是认知性的,亲密是情感性的,而激情是动机性的。爱情关系的“热度”来自激情,温暖来自亲密,相形之下,承诺所反映的是一个决定,它完全不是情感性的。

在斯腾伯格的爱情三元理论中,这三个成分被看做“爱情三角形”的三个边。每个成分的程度会由浅到深,所以三角形可能有着各种不同的大小和形状,实际上可能会产生数不清的形状。所以为了简化,我们将考虑几个相对纯粹的、当三个成分强弱不同时而产生的爱情类型。

无爱。如果亲密、激情和承诺都缺失,爱就不存在。则两个人也许仅仅是熟人而不是朋友,彼此的关系是随便的、肤浅的、没有承诺的。

喜爱。当亲密程度高而激情和承诺非常低的时候,会产生喜爱。喜爱发生在有着真正的亲近和温暖的友情中,但不会唤起激情,也不会唤起你与之共度余生的期望。如果一个朋友确实激起了激情,或者他/她离开的时候会被强烈思念,则这种关系就已经超越了喜爱,变成了别的。

迷恋。迷恋中有着强烈的激情,但缺乏亲密和承诺,当人们被不太熟悉的人激起欲望时会有这种体验。

空爱。没有亲密或激情而只有承诺就是空爱。在西方文化中,这种爱见于激情燃尽的关系中,既没有温暖也没有激情。然而,在其他包办婚姻的文化中,空爱是配偶们共同生活的第一个阶段,而不是最末一个阶段。

浪漫之爱。当程度高的亲密和激情一起发生的时候,人们体验的就是浪漫的爱。对浪漫的爱的一种看法是,它是喜爱和迷恋的结合。人们常常会对自己的浪漫关系做出承诺,但斯腾伯格认为承诺并不是浪漫之爱的典型特征。比如,夏天的一场韵事可以非常浪漫,即使双方知道等夏季结束的时候这场爱也会消失。

友伴之爱。亲密和承诺结合形成对亲密伴侣的爱,可以称为友伴的爱。亲近、交流和分享伴随着对关系的充足的投资,双方努力维持深度而长期的友谊。这种类型的爱会集中体现在长久而幸福的婚姻中,虽然年轻时的激情已渐渐消失。

虚幻之爱。缺失亲密的激情和承诺会产生一种愚蠢的体验,叫做虚幻之爱。这种爱会发生在旋风般的求爱中,在势不可挡的激情中两个人闪电结婚,但对彼此并不很了解或喜爱。在某种意义上,这样的爱人为一场迷恋做了一次“风险投资”。

圆满之爱。最后,当亲密、激情和承诺都以相当的程度同时存在时,人们体验的是“完全的”或称做圆满之爱。这是许多人寻求的爱,但斯腾格认为,这好像减肥一样,短时期是容易的,但很难长久坚持。

于是,多种不同的体验表现出各种不同的爱(爱的不同类型在表7.1中作了归纳)。另一个使爱情难于捉摸的复杂性在于这三个成分会随着时间的推移而发生变化,所以在一个给定的关系中,人们会经历各种不同类型的爱情。在三者中,激情被认为是最容易产生变化的,也是最不好控制的。所以,我们会发现自己对别人的欲望急剧上升,然后又迅速消失,我们很难有意识地去掌控这些变化。

如我们在前面所提醒的那样,三元理论所清晰限定的类型在现实生活中并非如此泾渭分明。人们对爱的实际体验是复杂的。比如,姐妹对兄弟的爱可能主要围绕着亲密这一中心特征,但它也可能包含许多其他的混合感情。父亲对儿子的爱可能和他与自己父亲的爱相似,但两种爱可能以细微的、个性化的方式有所不同。不同类型的爱可能会以更为混杂、令人困惑的方式交叠。