亲密关系中的人们发生性关系的频率如何?答案之复杂令人惊奇。性爱的频率取决于几个因素。首先,取决于关系的状态。同居但未婚的伴侣每周约三次性生活,而已婚的则每周平均两次。两种关系中的伴侣都比单身的人有更多的性生活,也许是因为单身的人较不会有稳定的性伴侣。

影响性交频率的第二个因素是年龄。年龄大的人比年龄小的人性生活频率低,研究人员对此至少提供了两种解释。其一与身体变化有关：岁数大的女性荷尔蒙水平减少使阴道的润滑程度降低,男性的血液循环降低可能会影响勃起的能力。所以年龄增长和身体健康状况的下降会影响性行为频率。而对于生活在一起时间很长的伴侣,还有另一种可能性。随着人们对性伴侣更为熟悉,他们对性的兴趣减少,结婚一年以后性生活次数呈普遍下降的趋势。

另一个与性生活频率相关联的因素是性取向。有趣的是,这一关联是与我们刚讨论过的性频率随着关系的长度而减少相连的。表8.2显示了一个大规模的对男同性恋、女同性恋、已婚的和同居的异性恋伴侣的调查结果。研究人员将各种伴侣按照他们在一起的时间长短分类。他们发现,在关系初期,男同性恋伴侣比女同性恋或异性伴侣(已婚或同居)会有更频繁的性生活。然而,在一起十年后,男同性恋比异性伴侣有更少的性生活。在另一方面,无论关系的时间长短,女同性恋比其他任何类型的伴侣有更低频率的性生活。