许多研究显示,对性生活感觉幸福的伴侣,一般也会对他们的关系满意。性满足在已婚伴侣中是与关系的满意紧密联系的,在男同性恋、女同性恋和同居的异性伴侣中也是如此。

并不是所有的研究都证明了性生活频率和关系满意度之间的直接联系。在关于婚姻关系的开创性研究中,特曼等人发现性交的频率与婚姻的幸福并不相关。实际的性交频率和所希望的性活动水平非常接近的人,更有可能对自己的婚姻表示满意。

更为近期的研究也认为,性和关系的满意度之间的关系是复杂的。比如,霍华德和道斯发现,尽管性活动或者争吵次数各自与婚姻的幸福没有关联,但性生活和争吵的组合(特别地,性生活的比率减去争吵的比率)确实能够预测婚姻的满意度。研究进一步发现,性活动和争吵是正相关的。性生活多的人争吵也多。因此似乎是争吵多的人在一起也会很幸福,争吵给他们提供了更多更经常的积极的交往(性爱的或其他的)。对性和婚姻满意度关系的第三种研究,考查了两组婚姻伴侣：(1)幸福的婚姻伴侣,自愿参加研究,及(2)不幸福的婚姻伴侣,不得不去精神健康门诊寻求婚姻咨询。研究中婚姻幸福的伴侣比不幸福的伴侣确实有着更为频繁的性生活。他们也会更多地同时参与一些娱乐活动,如运动、爱好或社交活动。这就说明一个令人惊奇的观点,做爱与打高尔夫有着许多相似之处。喜欢一起做事情的人(包括做爱!)可能会比不喜欢在一起做事的人更幸福。

专栏8.1

性成本与回报

持交换理论的学者强调成本和回报在理解人们是否满意现有关系中的重要性,这一原则也适用于性满意。劳伦斯和拜尔斯要求长期关系中的男性和女性考虑性交往方面各种可能的回报和成本,并指出哪些是与自己的性伴侣所共同经历的。

最普遍确认的性的回报是什么呢?超过90%的男性和女性认为,与伴侣一起感受到的舒服程度是性的一个回报。其他普遍指出的回报有如下几个：“在性交时和性交后的自我感受”、“爱抚和拥抱所带来的身体上的快感”,及“性生活所带来的你对整个关系的安全感”。这些回报是有趣的,因为它们强调了性经历的多面性,涉及人的心理和生理感受以及关系的性质。

是什么组成了性的成本?自己或伴侣无心情时的做爱常常被男性和女性都认为是一个成本。性活动中自发(或缺乏自发)的数量是另一个普遍的成本。性生活的频率和所花费的时间也被许多人认为是成本,尽管并不清楚成本指的是较少时间里的较少的性活动,还是恰好相反的情况!

男性和女性都会同样地体验以上所描述的这些回报和成本。然而研究人员也发现了一些显著的性别差异。女性比男性更有可能认为以下对她们而言是性回报：“在做爱时伴侣怎样对待你”,“每一次都与同一伴侣做爱”,“伴侣怎样回应你的性主动”,以及“口交,伴侣对你的性诱导和刺激”。女性也更可能认为以下体验是性的成本：“达到性高潮有多容易”,“进行自己厌恶而伴侣喜欢的性活动”。许多发现也许并不令人惊奇;这些性别差异反映的是我们已经讨论过的女性和男性在性态度和性行为方面的一般性差异。