考虑到性活动的关系性质,因此我们也许不奇怪,性和关系的满意度之间有着无法摆脱的联系。社会交换理论认为,体验更多的性回报、更少的性成本,自己对性关系中回报和成本的预期能够得到满足甚至超越,都有可能在已婚和同居的异性伴侣中和短期的约会伴侣中产生令人满意的性。此外,性满足在所有关系的类型中,也是与关系满意度更密切地联系在一起的。

像社会交换理论一样,公平理论的原则也被应用于性行为和性满意度研究中。约会关系中的人,认为自己的关系是公平的时候,他们比那些认为自己受益不足或过分受益的人,会对关系感觉更为满意。另外,公平的关系也更有可能持续更久。当公平关系中的伴侣被问及他们的性体验的时候,他们会表示“性爱持续的时间更久”、“性爱是在双方都想要的情况下发生的”。所以,觉得自己有着公平的关系的伴侣,也会感觉关系更为令人满意、稳定和相互回应。

这些关于性满意度的研究结果说明,尽管性爱是许多关系中的一个重要特点,我们也不能认为频繁的性活动是幸福关系的一个神奇的成分。此外,频繁的性生活并不能说明性生活的质量是好的。好的性生活似乎依赖于：

每一个人的需要都被伴侣所满足。

在积极和消极的关系交往过程中(性爱的或非性爱的)取得平衡,使得积极的方面多于消极的方面。

享受彼此在一起的时间,在床上也好,不在床上也好。

性交流

截至目前,本书所提供的所有研究证据都表明性爱和亲密关系之间是一种双向关系。和其他关系问题一样,对伴侣双方都令人满意和有意义的性关系需要诚实和信赖的交流。但是性的交流给伴侣提出的是一系列特定的问题。大多数人在谈论性的时候会感觉很不自在。