也许最为基础的性交流是向伴侣表达性欲望。由于性欲可以在不必说的情况下有效地表达(如主动去亲吻或解开伴侣的衣扣),这可能是性交流中最为普通的形式。多种不同关系中的人们(如约会、同居和已婚)

都表示在过去的一个月中常常以言语和非言语的方式向伴侣表达自己的性欲望。一些非言语方式的意思相当明确,而其他的一些可能会较为含糊。

一项研究发现,60%的伴侣会使用相当直接的非言语技巧,如用亲吻或爱抚来表达自己对性的渴望。

事实上,在性交流中人们经常使用一些间接策略,这可能是测试一下我们在性情境中是否会受伤害。我们选择间接的交流,是因为我们不想冒险被拒绝,或冒失地伤害到伴侣的感情。

无论是否易受伤害,男性会比女性对性行为更为主动。这在许多类型的关系中都是正确的。比如,在大多数的已婚伴侣中,丈夫更可能主动地发起性行为;研究也发现在同居伴侣中也存在同样的模式。

一旦伴侣一方表达了做爱的欲望,伴侣中的另一方必须表明自己是否同意。怎样表达是否同意呢?这种类型的性交流肯定是一件简单的事情——所需要的只不过是一个直接的“好吧,我确想做爱。”是这样吗?研究人员发现实际情况要更为复杂。在最近的一个研究中发现,年轻的异性恋伴侣们会使用许多不同的方式来表达做爱的意愿,但最为普遍的方式是不去拒绝伴侣的主动提议;换句话说,不是用说“是的”来表示同意,而仅仅是不说“不”。女性更喜欢使用间接的言语方式,比如问伴侣是否有安全套;而男性更使用间接的非言语方式,如亲吻或抚摸。然而,性别差异是很小的,两性的回应模式是非常相似的。

有时候,仅仅让伴侣知道我们是否想做爱是不够的。有时我们需要与伴侣专门讨论一些有关性的问题：“你想换一种姿势试一试吗?”“你有过几个性伴侣?”或者“你喜欢口交吗?”,研究证实人们较难就一些专门的性问题进行讨论。若伴侣双方都愿意就性的问题自我表露,则这样的性交流最舒适自在。这大概因为：如果双方平等地交流,他们冒招致不快或伤害伴侣感情的风险最小。