人们可能以伤害、愤怒和恐惧的方式来对嫉妒做出反应,这可能有利于关系的发展,也可能对关系造成破坏。有时候,嫉妒的人就是要以伤害的方式反击,以暴力行为或污辱性言辞报复伴侣,或者做出也令伴侣嫉妒的事情。也有时候,人们本想保护与伴侣的关系,但自己的一些行为反而进一步伤害了这种关系,例如,跟踪自己的伴侣,限制伴侣的自由,贬损或威胁竞争对手。然而,有时候人们会积极地应对嫉妒,如直接说出自己的忧虑,试着与伴侣一同解决问题,或者努力做些什么,使得自己或他们的关系更值得拥有。比如,打扮一下自己、给伴侣送礼物或做更多的家务,等等。

依恋类型能够帮助我们确定嫉妒时人们都做些什么。当人们嫉妒时,安全型和多虑型的人相对会从容些,他们会试着去修复关系,而回避型的人则不是如此。相比之下,恐惧型的人更有可能假装没有出现任何问题或假装自己并不在意,以逃避问题或者否认自己的苦恼。

男性和女性在对嫉妒的反应上通常也会有差异,这使得异性恋变得更为复杂。设想自己处于这样一种情境：聚会中,你起身再去盛一杯饮料,而把你的伴侣独自一人留在双人沙发上。在你走开的空当,你伴侣以前的男朋友或女朋友恰好经过,坐了会儿。你拿完饮料回来时,刚好看到他们轻轻一吻来问候彼此。这时你会怎么办?在几个研究嫉妒的实验中,有一个是这样做的：研究人员给人们看了上述的情景录像带并测量他们的反应,结果发现男性和女性的反应是不同的。女性对竞争对手介入的反应是尽力改善与伴侣的关系。她们假装自己不介意,但却将自己变得对伴侣更有吸引力以便与对手竞争。相反,男性表示他们将努力保护自己的自尊,他们打算借醉酒去与对手对抗或威胁对方,并且追求别的女性。女性似乎专注于维系现有的关系,而男性则考虑离开现有关系,并且以征服新伴侣的得意来抚平心灵的创伤。

其他的研究也得出类似结论,其中引起研究者关注的一个方面在于,女性比男性更有可能试图使自己的伴侣嫉妒。通常,她们会通过夸大自己对其他男人的吸引力,有时还会与其他男人调情或约会,以此来制造伴侣的嫉妒。她们这样做的目的是想试探自己与伴侣的关系(看看对方有多么在意),或试图引起伴侣对自己投入更多的关注和承诺。很显然,她们是想让自己的男人在嫉妒的时候对她们的行为有所反应,从而更加努力地保护和维持他们的关系。当然,问题是男人一般并不这样反应。女性让自己的男人嫉妒的方式,非但不能改善自己与伴侣的关系,相反还可能促使伴侣离开自己。

欺骗

欺骗是一种故意的行为,它给接收者造成的印象是欺骗者知道那是假的。欺骗和说谎比嫉妒更常出现。我们在本节探讨欺骗和说谎的种种危害。无论我们是否意识到欺骗,它们在社会生活中经常出现,以至于成为司空见惯的现象。我们还会看到,即使在坦诚和信任的亲密关系中也会出现这样或那样的欺骗。

人们编造信息或者做出与真相相反的说谎行为是最明显的例子,人们可能仅仅是隐瞒信息,不提及能够表明真相的细节,或者他们可能转移你对关键事实的注意力,突然地转变话题以避免讨论棘手的问题。在另外一些场合中,他们可能将真实的和欺骗性的信息混淆在一起形成半真相来误导人。以下的讨论中,我们将着重关注谎言,因为这是大家研究最多的一种欺骗形式。