背叛亲密伴侣的人常常低估这一行为带来的危害性后果。正如我们在第3章中看到的那样,人们以自我服务的方式看待他们的行为是很正常的,但涉及背叛时,这一倾向会让人们原谅或淡化那些在伴侣看来可能是非常有害的行为。背叛者常认为自己的行为无关痛痒,不会产生什么不良后果,他们会很快地将自己的行为归因于某种情境因素。然而,受害者却很难持同样的观点,通常他们比背叛者更认为越轨行为严重,也更刻骨铭心。

这两种视角导致人们对背叛的看法迥然不同。被背叛的一方几乎从来不会认为发生这样的事情对关系没有影响,他们中93%的人认为背叛会损害关系,导致较低的满意度和挥之不去的怀疑和猜忌。相形之下,只有50%的背叛者承认他们的行为是有害的。每5个人里就有1个人甚至认为自己的越轨行为使得彼此的关系反而改善了。很显然,这样的看法是不对的。认为偶尔的背叛无关大局也许会让我们的感觉好一些,但明智的是应面对这样的事实：背叛对关系几乎总会产生负面的有时候甚至是持久的影响。确实,背叛是那些前来寻求心理治疗或离婚的配偶抱怨的焦点所在。