我们已经从社会交换过程和人格特征方面对权力进行了探讨,我们再来看一下亲密关系中的权力。它是从两个人当中谁对关系更有影响力及双方是否对关系满意的角度来探讨亲密关系中的权力。默斯坦认为,男性在异性恋的关系中有更大的影响力,所以应该拥有更大的权力。

默斯坦关于异性恋关系中的权力观点的一个关键是谁去理解谁。默斯坦认为,要使关系成功地发展下去,弱者需要去理解强者。由于强有力的一方处于要求更多回报的位置,较弱的一方就不得不去理解伴侣,以期找到取悦伴侣的方式。一些女权主义者也持有这种观点。“服从者对控制者更了解,远远超出控制者对服从者的了解。他们不得不这样做。”这种模式不受性别限制：拥有较小权力的一方需要去理解拥有较大权力的一方。但是,由于通常认定男性的权力大于女性,所以女性对伴侣的理解与关系满意度之间的相关性要高。