迄今为止,我们已经讨论了冲突的升级和挥之不去的牢骚唠叨。但是在使冲突白热化,陷于消极作用的恶性循环之外,还存在处理冲突的其他方式,谈判就是一种理性地解决冲突问题的方式。伴侣们表明各自的立场,以不偏不倚的方式交换信息,共同努力找到可接受的解决方法。谈判可以直接使冲突终止。

妥协指的是抑制破坏性冲动,取而代之的是建设性的反应。研究者从三个方面对妥协进行了探讨：(a)人们如何对冲突性的交往和不满意的关系加以反应;(b)妥协情境中的主要困境和转化过程及(c)妥协的影响因素和结果。我们将按顺序逐一讲述。

研究者划分了四种类型的冲突反应：

1.退出-主动以破坏性方式行事,离开伴侣,威胁结束关系或做出虐待性的行为,如喊叫或大打出手;

2.讨论-主动以建设性的方式行事,与伴侣共同讨论问题,以解决问题或从朋友或治疗师那里获得建议等类似方式改变行为;

3.忠诚-以被动建设性的方式行事,乐观地等待条件改善,面对批评时为伴侣辨护,或持续展示参与的信号;

4.忽视-以被动破坏性的方式行事,回避讨论关键性问题,减少对伴侣的依赖性,或者向伴侣唠叨无关的事情。

这四种类型可以围绕主动的(退出、讨论)和被动的(忽视、忠诚)维度及破坏性的(退出、忽视)和建设性的(忠诚、讨论)维度构成。因为讨论指的是与伴侣讨论问题改变行为以解决问题,这一过程类似于谈判。