无论是波动型、认可型、逃避型还是对立型的伴侣,大多数的冲突最终会结束。彼得森描述了冲突终止的五种方式：分开、控制、妥协、协调一致、结构改善。他将这些方式按照这个顺序排列,是因为他将它们看做是从最具破坏性到最具建设性的连续体。

分开是伴侣一方或双方在冲突没有解决的时候就退出。如果双方的火气上升,分开可以让争斗的双方冷静下来,以更积极有效的方式考虑所发生的事情。然而,即使伴侣双方平心静气地回到老问题,如果导致冲突的条件仍没有改变的话,可能会有进一步的争吵。

在控制中,伴侣中的一方继续追求自己的目标,而另一方放弃。这在伴侣一方比另一方更有权力时较容易发生。不幸的是,放弃的一方所得到的结果往往是负面的。

当伴侣双方都降低自己的要求以找到相互能够接受的替代选择方式时,就是妥协。如果保罗想去自己喜欢的希腊餐馆,而佩姬想去自己喜欢的意大利餐馆,他们可以选一家档次较低既有希腊菜又有意大利菜的餐馆,这样就达到了相互妥协。每一个人的想法都可以实现,但双方都不会完全满意。

协调一致满足双方最初的想法和目标。它是冲突一发生伴侣双方就希望寻求的解决方式,但往往很难实现。这需要在实现主要目标的时候,采用灵活具体的方式,如果伴侣在一个问题上让步,你就在另一个问题上让步。

如果激烈的问题得以讨论和和解,伴侣双方可能会像疲惫不堪的战士一样。但是他们的关系会发生一些根本性的改变,这就是结构改善。比如他们双方比从前相互了解的更多,相互更多信任。随着发生这些转变,他们的关系质量也得到了改善。