正如伴侣虐待是跨性别和性取向的那样,所以它也不局限于社会阶层、种族或民族背景,它在整个社会中都有发生。但是配偶间虐待比率的增加与某些特定的因素是相关的：

压力事件,如失业或计划外怀孕

社会经济地位低,包括低收入或受教育程度低等因素家庭背景,包括在暴力家庭长大

最后一个因素即家庭背景受到了研究者和媒体的关注。有人在其研究中声称,“个体成长的家庭环境中的暴力行为,也许是伴侣暴力行为发生的最为广泛认可的预测风险指标。”在孩童时期目睹过父母间暴力的人更有可能虐待配偶,成为施虐的一方,或者受害的一方。他们也更可能虐待自己的孩子。孩童时期遭受过虐待这一点,对配偶间虐待的长期影响尚未得到深入研究,它可能并不是家庭暴力循环的主要因素。根据1975年的全美家庭暴力的调查数据,暴力行为最为严重的父母所生的男孩比其他非暴力父母所生的男孩会有超过10倍的可能性“对妻子施暴”(如严重的暴力)。但即使是在这一个极端的后代群体中,只有20%的人在过去的12个月中对伴侣实施了严重的暴力行为。所以,这一暴力的循环指的是一个平均的倾向,而不是绝对的肯定性。但是,即使平均倾向也是令人不安的,因为对许多人而言,它会转化成巨大的灾难。