对家庭暴力的研究很清楚地说明了一点,身体暴力的使用也不仅仅限于已婚伴侣。研究人员越来越关注约会伴侣中发生的身体暴力。看起来约会中发生的暴力是很普遍的。比如,在一项早期研究中,被调查的355名本科生中有22.3%报告说在他们的关系中发生过暴力。这些学生中的绝大多数报告仅发生了轻微或中度的暴力。在这个样本中,没有人报告说曾使用过刀或枪,但确实有几个人报告发生过拳脚相加或威胁使用武力。报告其关系中曾发生过暴力的大多数人认为这种暴力是相互的,伴侣双方都使用了身体暴力。在报告只有一方使用了武力的受访者中,女性(22%)比男性(10%)更多地使用了武力。在对32个学院超过4700名美国大学生的一个更大规模的研究中发现,37%的男性和35%的女性报告说,在过去的一年中,曾实施过某种形式的身体攻击。男性(39%)比女性(32%)更多地报告伴侣对自己使用了武力。

对不同类型关系的比较发现,同居伴侣比没有同居的约会伴侣或已婚夫妇有更多的暴力。尽管同居和暴力之间的关系仍需进一步探讨,同居的介乎中间的地位可能是一个重要因素。一方面,同居伴侣间有着更多的接触,因此比不同居的约会伴侣会有更多的冲突机会。另一方面,在法律上,通常也在社会上,同居与婚姻相比是一种承诺较少的关系。至少在8年级和9年级的约会伴侣中,有证据表明伴侣之间的承诺越小,他们就越可能发生暴力行为。似乎更多的接触机会与较小的承诺的结合,就会产生更大的暴力争吵风险。