研究者提出了一个简单但有用的模型,可以用来概括离婚的原因。第一类影响是吸引力。亲密关系提供的回报(例如,令人愉快的伴侣关系、性满足、安全感、社会地位、认同感)使吸引力得到增强,成本(例如,烦恼、时间和精力的投入)的加

大使吸引力减弱。第二类影响关系破裂的因素是存在可获得的替代性选择,最明显的是有其他伴侣。除了另一种亲密关系,替代选择可能包括成为单身或取得事业成功。最后,是亲密关系的周围的许多障碍或牵制使得亲密关系很难脱离,包括维持婚姻的法律和社会压力,宗教和道德约束,以及离婚和维持两户人家的成本。一般而言,(a)伴侣间越有吸引力;(b)障碍大;(c)替代选择的吸引力越小,夫妇俩越可能生活在一起。反之,伴侣间的吸引力越小、障碍越脆弱、替代选择越诱人,夫妇俩就越有可能分手。

伴侣的吸引力对离婚有重要影响。然而,喜欢自己的伴侣显然并不是惟一的考虑。看来,如果分手的障碍很大或替代选择缺乏,不满意的夫妇也可能会继续生活在一起。如果有很好的替代选择,分手的成本又很小,则婚姻幸福的夫妇也可能会终止亲密关系。