不要忘记,由于分手而改变的关键事情之一是伴侣间的关系。在某些情况下,前伴侣们将不再相互联系。但是,对大多数人来说,联系不会立刻打断。“多数婚姻结束之后……还持续有一种对前配偶的依恋感”。这种依恋慢慢消退,就像孩子同父母的依恋情结一样。无论在童年还是成年,依恋的的失去都会导致分离的痛苦,激起一些情绪和反应,如狂怒、对被弃的抗议、焦虑、不安、恐惧和惊慌的感觉。“因为他们仍然相互依恋,同时又相互怨恨,”“分手的配偶之间有强烈的爱恨交加的情绪。”可能会在愤怒爆发之后有重归于好的矛盾愿望。

尽管如此,在这些冲突的感情中仍然存在一定的模式。研究者区分出四类婚后关系：势不两立的仇敌、愤怒的熟人、合作的同事,以及完美的朋友。对于势不两立的仇敌和愤怒的熟人这两种关系,配偶相互间的愤怒仍然是他们关系的一部分。愤怒的熟人仍有某种容忍度来共同抚养孩子;势不两立的仇敌关系几乎完全没有容忍度。合作的同事不是好朋友,但他们能成功地合作来完成抚养孩子的任务。最后,完美的朋友维持了“带有相互尊重的强大友谊,且不会因为决定分开生活而受损”。在一个中西部地区的离婚父母的大样本中,研究者发现,离婚后一年,半数的前配偶保持友善的关系(38%的合作同事关系,12%的完美朋友关系),还有半数关系紧张(25%的愤怒熟人关系和25%的势不两立的仇敌关系)。