在研究孤独者的人际行为时也出现了区分原因和结果的困难。正如你所见,孤独者的行为与非孤独者的行为有许多不同。为什么?是孤独使我们的行为与众不同吗?还是行为不同创造了产生孤独的社会境况?我们还不清楚,尽管二者似乎互为因果。我们确切知道的是,孤独者的人际行为使得他们较难与他人建立有益的关系。

与不孤独的人相比,孤独者对他人的评价更消极。他们不大喜欢他人;不信任他人;消极地理解他人的行为和意愿;而且更可能持敌对态度。

孤独者在与他人的交往中还缺乏社交技能。在社交互动方面,他们比不孤独的人更被动,不愿公开表达意见。另外,孤独者在社交上往往显得反应迟钝和不敏感。在孤独者与非孤独者的谈话中,孤独者的话语较少集中在谈话伙伴身上,较少向伙伴提问,对伙伴的话语反应较慢,并且不大可能继续讨论伙伴提出的话题。似乎孤独者在与他人发展亲密关系时也面临困难,而且他们的自我表露水平也低。最后,有证据表明,孤独的男人比不孤独的男人更可能表现出身体上的攻击行为。

社交焦虎和羞怯

孤独只是个人苦恼和社交不满方面的诸多普遍问题之一。另一个这样的问题是社交焦虑,它指的是当他人在场时有不舒服的感觉。有许多不同类型的社交焦虑,包括害怕公开讲话(称作“演讲焦虑”)和害羞,它结合了在人际交往中带有不舒服感的社交抑制和回避。孤独、害羞和社交焦虑两两有关;承受其一煎熬的,亦必同时受其他两个的折磨。特别是,害羞和社交焦虑的人,其人际行为极像孤独者的行为：对他人的态度消极,对他人的行为反应被动而迟钝,以及在某些情况下,会受到他人的消极回应。

社交焦虑可能有许多原因。这些感受可能是对不愉快的社交遭遇的习得性反应;以往的社交困难可能对将来的社交焦虑有影响。社交焦虑看来还有一个重要的认知成分,对社会交往感到焦虑的人常常认为他们缺乏取得社交成功的必要技巧。即使事实上他们有这些技巧,而他们认为自己缺乏这些技巧,还是可能引起忧虑。当一个人想给他人留下好印象但却认为自己做不到时,这种失调意识可能产生相当严重的焦虑。

正像孤独与社交焦虑和害羞有关一样,它也与抑郁有关。抑郁以情绪消极(如悲伤和绝望的感受)、低自尊、悲观、缺乏主动性和思维缓慢为特征。可能还包括睡眠和饮食的失调以及性欲减退。大约5%的人会在生活中的某个时期经历较严重的抑郁,更多的人会遭受短暂的、相对轻微的“忧郁”情绪。

与那些遭受孤独或社交焦虑的人一样,抑郁者的人际行为似乎陷入不断恶化和每况愈下的漩涡之中。抑郁的人拒绝他人,表现出笨拙或社交技能不强,并受到他人的拒绝。此外,抑郁的人与孤独的人相似,他们都处在对有风险的社会交往的不适和回避之中。

虽然抑郁和孤独常常同时发生,但它们不是一回事。例如,我们来看看对大学新生进行的另一项研究发现。第一,约会(即使以一种很随意的方式)与较少孤独、较少抑郁相关,而认识他人与孤独较少有联系。第二,就对生活的满意度而言,孤独的学生表示只对其社交生活满意度低;但抑郁的学生说,他们对其生活方式中社交的和非社交的方面满意度都低。综合这些结果表明,抑郁是一种更广泛的不满足和不满意状态,对恋爱的成败尤其敏感。另一方面,孤独似乎更特定在人际方面,但受更为广泛的社会交往的影响。然而,尽管有这些差别,抑郁和孤独之间的联系还是显而易见的。

归因

当人们认为是他们自己的持久特征引起孤独时,孤独就特别容易强化和持久。对孤独原因的这种解释似乎会使人困于孤独。

这种内部的稳定的归因描绘出一幅令人沮丧的图画——我们是自己的不幸的原因,而且情况无法改变。这种归因可能妨碍人们去认识人和交朋友。相反,将孤独归因于外部的不稳定的因素或许能够使情况变得好些(参看表13.4)。这种更有希望的态度可能反过来减少情绪上的归因的着眼点

稳定性内部的外部的

稳定的我孤独是因为我不可爱,不值得爱。我根本这里的人冷淡,没有人情味;他们和我没有相同的兴趣。我想我会离开这里。

不稳定的我现在孤独,但这不会持续很大学里的第一学期总是最糟糕久。我会停止这些繁忙的工作的,我确信情况会好转。

出去认识一些新人。

苦恼,促使个体进行更积极的、建设性的努力来应对孤独感。