男人和女人不仅在生物学上和解剖学上不同,而且在心理学上也迥然不同。举例来说,正如我们所常见的,和男人相比,女人比较相信直觉、感性,对爱情和男女关系比较感兴趣,且对压力的反应与男人的不同。她们对两性关系有各种各样的抱怨,能找出许许多多的问题。很多人认为这种差异全都是文化上的,在孩童时代由于环境的原因造成的。其实这种观点是荒谬的。

当然,文化熏陶和父母的教养方式会影响男女之间的差异,但并不是造成男女根本差异的主要因素。从实证的角度来说,这些差异是由我们生理上的DNA组合不同所决定的。当男孩、女孩逐渐成长,才会更进一步受到家庭和文化环境的影响。

在探讨两性差异的过程中,千万别误以为所有男人都符合我们对男性的描述,而所有女人也都符合我们对女性的讨论。在现实生活中,男人和女人都是千差万别的。给男人和女人制造任何模板形象,最终都会误导我们对差异的理解。生活中的每一个男人、每一个女人都具有许多品质和个性特征,很多都是男女共有的。当然,某些大致的差异是符合大多数男人和女人的。一般来说,男人多半具有阳刚之气,女人大都显得阴柔。这些分属于两性的基本特质,正是我们探索的重点。

归纳两性的特质,会产生一个问题,那就是如果有人不符合你的描述,他会认为你的结论不正确。但是,在探讨过程中不断澄清、解释各种特质并不受性别局限——如果某一方面得到了较多的发展,他(她)就会具有某些异性特质,这未免太烦琐了。为了避免这种矛盾,读者不妨把对男人特性的描述,看成自身拥有的男性特质;把对女人特性的描写,看成自身拥有的女性特质。

在刚开始,我们为了讨论的需要所做的分类,可能会让人感到有些迷惑。不过,性别角色颠倒或是模糊不清的现象,在我们的社会里比比皆是。为了充分发展与男性相似的潜能,女人往往会压抑自己的女性特质。换句话说,她们拒绝了不同程度的女性特质,努力呈现男性气概;同样,男人为了发展他们潜在的温柔特性,会刻意排斥他们的许多男性特质。

当然,发展自己的潜能是成长的表现。但是,为了避免产生新的问题,我们必须学会在不否认自身基本特质的前提下发展我们的潜能。这些基本的男性特质和女性特质会在本书的很多章节中提到。

现在的许多女性被逼得像男人一样。她们对爱情、自由、尊重的追求与日俱增,甚至不惜以否认自己的女性价值和特性为代价。女权主义鼓励女人去发现自身的男性潜能,但被许多女人错误地理解为女人应该像男人一样。于是她们就拼命地拒绝属于自己本质的女性天性。

另一方面,许多男人也不甘落后,马上响应她们。他们竭力想使自己“温柔”、“细腻”一些,以便能取悦那些像男人的女人。这些“温柔细腻”的新男性却并不受女性欢迎,被认为是“过分娘娘腔”和“很好,但缺乏魅力”。为了变得较为女性化,这些男人牺牲了他们自身的许多男性特质。于是,他们非常沮丧,因为他们意识到20世纪50年代的旧观念早就行不通了,而新的能明显起作用的还没有找到。

我们无法提供符合每个男人或每个女人特点的标准模式。但我们可以确定地说,在培养和尊重本质特性的基础上,追求自我潜能的发展才是最佳途径。

放弃自身的特性和品质去追求别的东西,无疑是舍本逐末。

今天的我们之所以会面临这种困惑,是因为我们缺少对彼此差异的接受能力。通过认识自己、接纳别人的不同之处,我们将学会如何发展这些互补的价值观念和个性特征,而不是放弃真实的自我。

譬如,一位凡事讲究理性的男性,首先需要接受和欣赏自己的理性品质。接着,他可能会被一个直觉型的女人所深深吸引,因为直觉和理性是两种互补的特质。通过爱、理解和尊重那个温柔的直觉型女人,这个阳刚之气十足的理性男人,会自然而然地发展他的直觉能力,且保留原有的理性。

另一方面,一个直觉型的男人首先需要接受和欣赏这一点：他已经高度发展了他的女性潜能。为了发展他的直觉能力,他很可能压抑了理性这一男人特质。现在,为了恢复平衡,他将被理性女人所吸引。通过爱、接纳和尊重她及她的理性特质,他会自然而然地变得理性,并保留已经发展的直觉能力。

当我们用归纳法探索男女之间的一般差异时,请读者记住,这只是一般的规律,并不是放之四海而皆准的真理。

就某些方面而言,对男人和女人的典型差异需要做夸张的描写。尤其当面对压力时,这些差异就会最大限度地暴露出来(在第五、六章里,我将论述男人和女人在压力之下的不同反应)。心平气和时,我们内在并存的两性价值观、特质、个性会得到比较平衡的表现。

即使是一个已经发展了女性特质的男人,置身压力之下,仍会出现典型的男性反应。他会非常自信地认为,通过努力,他能够发掘并发展具有互补作用的男性特质。

同样道理,本书中曾经提到的具有男性特质和个性的女人,可以运用我们对女性特征的描述,去承认、发现被自己否定的女人味。无论她曾经如何否定自己去追求男性的阳刚,现在她都可以朝着关爱、接纳、培养她的女人味的方向努力。