我们可以这样来说明聚焦式认知：它是一个直指中心点的螺旋运动。你可以想象这就像一个弓箭手把他的箭对准靶心一样。开放或是发散式认知可以被看做是一个从中心向外的螺旋运动,就像卫星天线接收并反射各方信号。发散式认知像泛光灯,聚焦式认知则像激光。让我们来研究一些具体的个案,看看男人是如何聚焦、女人是如何发散的。

男童子军和女童子军

当女人考虑未来时,总是很自然地关心可能出现的状况,并积极为之做准备。而聚焦式认知使得男人更关心怎样有效达到他们的目的。当男人担心如何到达目的地时,女人更关心到达目的地后会发生什么。

这种差异可以通过观察男童子军和女童子军的行动看得很清楚。当男童子军正忙着计划怎样从A地到达B地时,女童子军却已经开始准备到达B地后食用的餐点。

当男童子军到达B地后,一个孩子问：“谁带了食物?”“我不知道啊……我忘了……我认为你会带……”他听到有人回答道。

他们没有准备食物,对到达目的地之后会发生什么事毫无概念——因为当初一心一意只想着达到目标。由于天生缺乏发散式的认知能力,男童子军将“事前做好准备”作为格言每天背诵,甚至把它缝进制服里。为了使他们变得成熟,小男孩总是被训练在事前做好准备。

小女孩则不需要这方面的训练。她们的发散式认知使她们已经做好事前准备。就像雷达一样,发散式认知使她们对所有可能发生的事情保持警觉。

然而,由于一心只想着准备到达目的地后吃什么,她们往往会迟到,或者可能会觉得路途太危险而驻足不前。对一个行为可能产生的结果毫无意识,才比较容易鼓足勇气向前进。

男人的皮夹和女人的手提包

如果我们把男人的皮夹和女人的手提包比较一下,就能最清晰地看出男人和女人面对世界的不同反应。男人会随身携带一个轻薄的黑色或是棕色皮夹,里面只装一些必需品：驾照、信用卡和现金;女人常带着一个比较大、沉重、装饰美丽、色彩艳丽的包。谁也弄不清女人的包里到底装了些什么,恐怕连她自己也未必知道。但有一点我们可以确定,她一定会携带所有可能派得上用场的东西,不论是个人所需或是别人会用得着的物品。

打开女人的手提包,首先映入眼帘的是各种小包和瓶瓶罐罐——好像私人杂货店和办公室用品的大集合。你可能会发现小皮夹、零钱包、化妆包、镜子、日历、计算器,还有一个小一些的化妆包,里面装着小镜子、梳子、头饰、地址簿、眼镜盒、太阳镜、面纸、止血棉球、避孕套或子宫帽、自己的钥匙、丈夫的钥匙、牙膏、牙刷、加味的口香糖(孩子喜欢薄荷口味的)、阿司匹林、维生素、感冒药片、指甲剪、四五支铅笔、七八页纸片、名片、小相册(装着家人的照片)、装有收据和账单的小信封……简而言之,她会随身携带所有可能用得到的东西,以防万一。

对女人来说,她的手提包即是安全的保障、值得信赖的朋友,而且是她自身重要的一部分。根据女人的手提包大小,你可以看出她的注意力扩散的程度。她几乎随时随地在为突发的危机做万全的准备。

有意思的是,当她被护送着去参加一个大型舞会时,她会把手提包放在家里,只带个闪亮的小皮包里面装着必需品。在这种情况下,她觉得今晚是属于她的。在男人的保护下,她无须照顾任何人。她觉得今晚是如此的特殊,自己受到如此的保护,也就不需要手提包给她带来安全感了。

进入室内,方式各异

男人和女人进入室内的方式也完全不同。男人走进房间后,先找到一个空位置,走向它,然后再慢慢地一物接着一物地审视四周,直到他对周围的环境有了一个整体的认识(通常只需费时片刻)。男人的天生倾向是先集中,然后扩散和放开注意力。

女人则与之相反。女人进入房间后,迅速一扫,几乎是同时注意到周围所有的东西。从某种程度上说,她通常先把整个房间尽收眼底,然后才会找一个位置。她会注意到墙壁的颜色、有趣的图画或是人,或是她的朋友和家庭成员、建筑的特色等等。当她对周围环境有了一个整体的印象之后,才会找个地方坐下来。

一个比较典型的例子就是男人和女人在展览会或集会上的表现。你会发现男人总是方向明确、有目的地从一个展台走到另一个展台。而女人则是不自觉地在整个展场游走,似乎想容纳所有东西。对女人来说,看展览(集会)是一个探索和发现的过程;对男人来说,则是成就和实现的过程。

男人会集中精力去感受他认为是最重要的或相关的展台;女人则陶醉于享受之中,渴望收容所有东西,多带一些东西回家。女人的天性就是购物和收集。

没有目标和时间限制的购物,对女人来说是非常惬意的事情,然而却会让男人感到身心疲惫。相反,如果男人有目的和重点地购物,就会精力充沛。基于此,让我们来观察一下男人和女人在购物中心和日用品店里的不同表现。

女人用优惠券省钱,男人考虑如何挣钱

当男人集中注意力时,多半精力充沛。女人若过度集中注意力,特别是在一个非常忙碌、紧张的环境里时,她就会迅速精疲力竭。相反,男人若是漫无目标,也会有同样的感觉。因此,女人比男人更喜欢购物。

通过购物,女人会变得精力较集中,因为太多的事物引起她的注意,能满足她的意识发散和联系的需要。当她看见橱窗中琳琅满目的商品时,她的意识就会发散,不时把它们和她自己或她所爱的人联系起来。当她看到一件裙子时,不禁浮想联翩,幻想自己穿上它,出席各种浪漫场合的情形。她想象自己穿上这件裙子的样子,于是试穿新衣,欣赏了一下它的美,然后把它放回原处,体会到一种满足感。

对男人来说,三十分钟没有目标地购物是他能够承受的最大限度,超过这个极限,他就会感到疲倦。对女人来说,好几个小时无压力地逛商场,可以说是件非常放松、使精神集中、恢复活力的事。近来,越来越多的人注意到了男女逛街的差异,因此大多数为女人设立的商店都安放了座椅,这是特意为陪女士购物的丈夫或男朋友准备的。

在日用品店里,我们还能观察到男女购物的另一个差异。女人总是忙着用优惠券省钱,买一些降价商品。男人虽然也喜欢那些价格公道的商品,却很少精打细算。一般来说,他们考虑的是怎样挣钱而不是省钱。男人比较关心怎样达到目的,女人则比较注重守护已经得到的。这就是为什么男人不会习惯在钱包里塞进一沓优惠券的原因。他到日用品店的目的是买食品,他工作的目标则是挣钱。

男人在打电话和开车时不喜欢被打扰

男人忙着打电话时,不喜欢被别人打扰。女人常常对这一点感到很困惑。她们很难理解为什么他会有如此激烈的反应。她们不知道,男人很难做到一心二用。

男人只能一心一用,别人的打扰会分散他的注意力。相反,女人能够一边打电话,一边安慰孩子,一边做饭,一边听丈夫说话——所有这一切都是同时进行的。她的发散式认知使她能够同时注意到许多事情。当然,男人也能够发散注意力,做到一心多用,但是他的本能是一心一用。

男人和女人的这种差异也会在开车时体现出来。女人必须牢记,千万别在男人开车时,试着和他进行亲密谈话。他全神贯注地开车,一心想着怎么能尽快地到达目的地,因此很难分散注意力和别人谈话。由于女人没有把这和男人的聚焦式认知联系起来,所以把男人不听她讲话误解为不在乎她。结果,许多伴侣驾车出游都变成了气氛紧张的经历。这个小误解会让女人产生怨恨,并引发一场争吵,使得度假变成一次不愉快的经历。

以上都是日常生活中的一些简单实例,能很好地说明男人的聚焦式认知和女人的发散式认知,并给我们提供了解决男女交流中存在的困难的基础。

如何吸引男人的注意力

如果女人明白,男人专心致志地干一件事情才能取得更好的效果,她就不会去分散他的注意力,从而避免发生冲突。懂得这个道理后,当她需要他的帮助时,她就会用一种行之有效的方法去吸引他的注意力。例如,她可以先对自己的打扰表示抱歉,然后再请求他的注意,让他有时间转移他的注意力。

不要立即开始谈话,她可以这样说：“亲爱的,我知道你很忙,可是我现在急需帮助,可不可以耽误你几分钟?”让他有选择和机会把注意力完全转移到她身上。

了解了这一点,女人就会明白如果男人对她“不理睬”,并不是因为男人不关心她,而是他把注意力都集中到别的事情上了。例如,当男人正在看新闻时,只要电视机开着,女人想把他的全部注意力吸引过来是不现实的。此时你可以这样问他：“你什么时候方便,我想和你谈谈。”如果他说“现在就可以”,却并不关掉电视听你说话,这说明他还没有意识到自己的聚焦式认知的局限性。他可能真的以为自己可以一边看电视,一边认真听你说话。不要被他的“谎言”所欺骗,过后又怨恨他对你“不理不睬”。

压力让男人心不在焉

在压力之下,聚焦式认知会变得更加聚焦,而发散式认知则会变得更加发散。这种简单的差异,会引起许多误解。例如,当男人遭遇工作的重压时,是很难放松注意力的。他的心思固定在特定的难题上,无法思考其他事情。人回到了家里,心却还在工作上。当有人走近他时,他显得心烦意乱,一副心不在焉的样子。

男人在工作中遇到的压力越大,他在家中的表现就越冷漠。你想和他谈话时,他常会随手拿起一本杂志看起来。他并不是有意冒犯你,更不是对你不感兴趣。他只是潜意识地拿起杂志,逃避听你说话而已,因为他满脑子想的都是工作上的问题。此时,如果你礼貌地请他注意你的需要,或许能起作用。交谈过程中,如果他分心,你就停下来,直到他注意到你正等着他全心回应为止。

对男人来说,他应该意识到自己如果心不在焉地听伴侣讲话,势必无法满足她的需要。“刻意”决心去集中心思对待她,并排除所有的干扰,有助于他把注意力从工作上转移到伴侣身上来。如果不能有意识地集中注意力并给予伴侣应得和需要的注意,他将很容易分心。

在此,我建议男人不妨养成在倾听伴侣讲话时,放下手中的报纸或杂志的习惯可不只是将它们放在大腿上,而是彻底地把它们从你的手中拿出去;如果电视机开着,最好把它关掉。这些小的举动能够使你的注意力从工作上转移到家庭或两性关系上来。如果你有孩子,就更应当认识到他们也需要你的倾听。

女人心烦意乱时,并非想抱怨或责备

女人的意识是发散式的,她很容易被别人的需求弄得不知所措。在压力之下,男人会深陷某一问题而不可自拔,女人则会被一大堆问题弄得疲惫不堪。

具有讽刺意味的是,当女人面临许多问题时,她暂时失去了分辨主次轻重的能力,这就使得她更加不知所措。她感觉责任重大,甚至强迫自己去做所有的事情,到头来却有深切的无力感。俗话说：女人的活,永远做不完。

如果不了解女人的这个弱点,男人对不知所措的女人会有种挫败感。男人觉得女人是在指责他,她的不快乐是他造成的,或是他应当为她的烦恼情绪负责。为了自我防卫,男人认为是女人的错,判定她“小题大做”。

男人必须了解,当女人心烦意乱时,她们并不是试图抱怨或责备,仅仅是想把心中的问题说出来,使自己好受些。这时候,女人真正需要的是被倾听。不幸的是,绝大多数男人并不知道这个秘密。相反,他却一味向她解释事情并不像她想象的那么糟,她不应该这么沮丧;或是热心提出一些解决问题的办法。这种“修正”她的尝试,只会把事情弄得更糟。

例如,一天下午,汤姆临出门前仓促地问简：“你能帮我把送去干洗的衣服拿回来吗?我有急事,马上要迟到了。”简回答的口气既沮丧又心烦：“我没办法替你拿衣服。我忙死了。我先去学校接玛丽,再到银行存钱,还要去图书馆还蒂姆借的书,买些食物做今天的晚餐,然后赶回家做健身操。我简直不知道我怎么能做完这些事。我们的账户快要透支了,账单却越堆越多。我每天忙得晕头转向,还要替你记电话留言。”

听着简大发牢骚,汤姆感到十分沮丧,说：“瞧你,又不是什么大事,我自己去拿。”这是汤姆解决简心中苦恼的本能反应。他认为他说完这些话,一切都会没事了。但事实并非如此。不仅他觉得平白无故被埋怨,就连简也认为自己受到了责备。

汤姆皱着眉头走出家门,暗自想：“她为什么总是小题大做?难道她就不能用平和的语气拒绝,而不是给我来个长篇大论,说什么她要做这做那?又不是我让她今天做这些事情呀。我不过提了一个小小的请求而已。她心烦又不是我的错。她好像是在说我是多么的懒惰、她是多么的勤快似的。我不抱怨,并不意味着我什么都没做。”

在这个例子里,汤姆的反应(说“又不是什么大事……”)令简更加心烦。他以为收回要求就是支持她的表现。然而,简却以为汤姆认为她为忙碌的生活烦恼是不对的。这使得她感觉汤姆不关心她的苦恼,他不爱她,也不肯支持她。

事实上,汤姆的确对简的烦恼感到心烦,但真正的原因却和她想象的不一样。汤姆感到愤恨,是因为他认为她在抱怨他不该要求她去拿干洗衣服。他认为她是在说他的请求不公平、苛刻,使她感到不知所措。他并不是因她烦恼而烦恼;他之所以感到愤怒,只是因为觉得自己受到了责备。

汤姆误解了简。简并不是说他应该为她的不快负责任,她只是渴望被倾听。她不是想说汤姆懒惰、苛刻。他让她帮忙拿干洗衣服的请求,给她提供了诉苦的机会。她不自觉地想通过发顿牢骚来减轻心中的压力。

结果,误解使得简不仅因忙碌的生活而烦恼,更为汤姆对她的感受漠不关心而伤心。她心情糟糕还有一个原因,那就是汤姆原本心情很好,现在却带着沮丧和愤怒的情绪去工作。汤姆和简都感觉不到爱和支持。虽然他们真心相爱,并愿意支持对方,但误解导致了他们的争吵。