有时候,男人的确是在寻求建议,但女人试图帮助的方式可能仍然会不知不觉地惹恼他。当男人冥思苦想,找不到解决方案时,他可能会谈论这个问题。在他说出问题之后,他可能会问：“你有什么看法?”这就是他请求帮助的信号。男性听众会提供解决问题的建议。这正是他所需要的,他因而觉得深受支持。

然而,女人在努力帮助男人时会犯很多错误。她可能试着教育他——这会使他陷入沉默,或者帮助他扩宽视野,这会使他感觉烦恼。

女人会不知不觉地冒犯男人,因为她本能地用女人的方法去帮助男人解决问题。她们可能会谈论问题是怎么产生的,怎么避免问题,或是阐明影响使问题严重化等。每一种方式都会让男人感到心烦,所以,他就不想再和她们讨论自己的问题了。

此外,女人习惯以过度关心和同情的方式打探男人对问题的感受,这也会使男人感到心烦。如果男人问“你对这个问题有什么看法”,他并不想被她用关切理解他的感受的做法教育一顿。他需要的是具体的建议。

比尔和玛丽：

比尔回到家里,对妻子玛丽说：“我不知道拿什么来缴纳我们的税款。我没有得到奖金,并且房子整修已经使我们负债累累。我们可以节省度假的开支,或再申请一笔房屋贷款。你认为如何?”玛丽回答说：“要是我们没花那么多钱整修房子就好了。亨利曾经警告我们,整修房屋会超出预算。如果我们考虑周全些就好了。”比尔深感挫折。比尔考虑如何解决当前问题,玛丽却一个劲地诉说问题产生的原因。

他暗想：“我当然知道我们花在整修房屋上的钱太多了。我早就知道了。

她为什么总是说这个?我们简直无法沟通!”比尔已经明确表示他想和玛丽谈谈如何解决目前的问题。他希望玛丽能说一些像“我认为我们应当节省度假开支,以免债台高筑”或是“我也不知道该怎么办。是否有其他的办法?”玛丽还可以提供新的解决方案：“或许我们可以把小汽艇卖掉。我们以前谈过这个问题。”总之,当比尔问玛丽有什么看法时,他期待她把注意力集中在解决问题的方法上。

乔和马莎：

乔垂头丧气地回到家里,脑子里还在想着自己为什么没能完成销售定额。“我不知道出了什么问题,”他对马莎说,“我没能完成本月的销售定额,我原来还期望本月能超额完成任务呢!你认为为什么会这样?”马莎回答道：“我想我们应该对此有心理准备。每一项生意都有它的高峰期和低谷期。我们应该有一笔预备金来帮助我们度过这种危机的。”对马莎的好建议,乔感到沮丧。关于本月销售额为何这么低,马莎并没有提供建议来回应这个问题。

她提及的是另一件令她担忧的事情,即两人如何更好地为艰难日子做好准备。马莎不去回答乔的问题,而回答了另一个乔没有问及的问题：“你说我们怎么才能避免工作不顺利的影响?”

乔需要马莎对他提出的问题给出一个具体的回答,比如：“你引进的新产品线可能让某些买家不知所措。”或是“我真的不知道为什么会这样(稍微停顿一下),你工作如此卖力,你们的产品又那么好。也许是大环境的影响吧。”或是“昨天我看了一篇文章,说我们最近进入了一个经济衰退期。也许是这个原因吧。”

这样的表达都是针对当前问题的。为了使他有被理解和支持的感觉,马莎需要把注意力集中到他所叙述的问题上。

史蒂夫和珍妮特：

史蒂夫回到家里,对珍妮特说：“我一直和菲利斯(他的秘书)合不来。

她总是拒绝和我合作,快把我逼疯了。你认为我该怎么办?”珍妮特回答说：“我认为她是因为你太封闭了才拒绝和你合作的,你应当放开些。你从不坐下来认真和她谈谈。如果你能理解她的想法,我想她就会改变态度,乐意与你合作。”

史蒂夫被她的话弄得十分沮丧和恼火。他感觉珍妮特是在责怪他的无能。他想：“这是我最后一次向你征求意见。你为什么责备我太封闭?我和我的秘书沟通……”

珍妮特虽然提供了好建议,但她说话的方式让他处于防御地位。她是告诉他怎样避免这个问题,没有告诉他现在该怎么办。如果珍妮特能改变说话的方式,告诉他现在该采取哪些行动,而不是强调他做错了什么,史蒂夫就会接受和感激她的建议。

她可以这样说：“我认为你应当坐下来和菲利斯好好谈谈,找个时间听听她的感受。我相信她会听你的。”

最后,当男人请求建议时,他最不希望被安慰或同情。下面便是好话却招致相反结果的例子。

里克和莎伦：

当里克和莎伦在餐厅等待安排位子时,里克说：“我简直不敢相信这个地方的服务这么慢。你认为我们该怎么办?我们要不要换一家餐厅?”“我知道你工作了一天很辛苦,”莎伦回答说,“我们在这等了至少四十五分钟。等这么长时间的确很不好受。你一定饿坏了。你中午吃过饭吗?”莎伦没有回应里克的问题,而是安抚他的情绪。因为如果换成她等烦了,她希望他能这样安慰她。

里克现在更加生气。他感觉莎伦就象是在哄孩子一样对待他,心中忍不住抱怨：“别像母亲哄孩子一样地对待我,我不相信你不生饭店的气。谁在乎我是否吃过午饭……”他并不需要她的安慰,他只希望她直接回答他的问题。

莎伦可以这样回答：“既然我们已经等了这么久,就再等一会儿吧。”或是“我想我们还是留下来,先看看菜单,一旦有座位我们就能马上点菜。”或是“我认为这是个好主意,我们去高速公路旁那家新开业的餐厅看看怎么样?”

以上每一种回答都是对里克的支持和理解,因为他的问题得到了解决,而不是情绪得到了安抚。

从以上的例子中,我们不难看出男人和女人在两性关系中常犯的一些错误：在他们一心想去帮助对方时,却无意识地制造了紧张和冲突。