男人和女人之间的另一个常见差异是：女人倾向于首先责备自己,男人则倾向于首先责备他人。

每当出现问题、冲突或是不愉快的事情,女人总是觉得自己应该负较多的责任。她们首先从自身寻找问题,然后才考虑他人应当负多少责任。在弄清别人是如何导致问题之前,她们对自己尤其苛刻和武断。这种“向内谴责”的行为,是女人发散式认知的一个特征。

男人倾向于在自我反省之前先指责别人。他们向来很快察觉出别人的短处,然后再寻找自己的不是。这种“向外怪罪”的行为,是男人聚焦式认知的一个特征。

聚焦式认知的人把问题看做是取得某一成果或是达到某一目标的障碍。从聚焦的观点来看,任何障碍都会被首先指责。

另一方面,发散式认知的人会把问题放到一个大环境里来考虑,把它看成是由环境造成的、需要被修正的结果。从这个角度来看,女人能很快发现为了产生一个不同的结果,她原本可以采取不同做法的所有可能的方式。所以,她很容易感觉到责任感,甘愿接受别人的指责。

这些基本的差异,给两性关系带来了许多麻烦。当男人针对一个问题指责女人的不是时,女人误认为他已经首先反省了个人的责任,就像她所做的那样,最后归结为是她的错。如此一来,便加深了她的内疚。如果女人能学会对男人的责备不是采取守势,就能给他一个机会冷静下来,找出自己应承担的责任。

然而,当男人不够自信时,内在的不安全感会蒙蔽他的认知,使他看不到自己应负的责任;他会固执地责备他人,坚持自己是正确的。女人认识不到男人假装无辜的态度,是他掩饰内心不安全感的自我防御方式。男人越是感到不安全,他就越是表现得很自信。女人识破不了男人的这套把戏,是因为当她们感到不安全的时候,她们总是“自责”而不是“向外怪罪”。

当女人责备伴侣时,对方可能会忽略她的抱怨,他以为她随后会反思自己的责任,就像男人通常做的那样。很多时候,男人不把女人的不满当回事,是因为他认为女人把全部责任都推到男人的身上,而她自己不承担任何责任。男人不知道女人已经反省过自己的责任,而且也尽力去改正了。

本章的内容主要是探讨男人和女人如何用不同的方式看世界,在结束此章之前,我需要再次提醒读者：没有人是绝对的男性特质或是女性特质的个体。每个人都是聚焦式认知和发散式认知的不同程度的结合体。无论男女,都可能在生活中的某一方面过于聚焦,在另一方面比较平衡,而有的方面则仍然过于发散。

认识到这些差异,有助于我们理解两性关系为什么很难处理。深入了解这种差异,能使我们更加体谅彼此的弱点,当问题发生时,能更加清晰地寻找解决之道。

在第五章中,我们来看看男人和女人对待压力的不同反应,继续探讨两性的差异和弱点。