任何想改变比尔心情的尝试都可能会使他烦躁不安。如果他不能释放压力,事情只会变得更糟。他会变得满腹牢骚、性情古怪,尤其是妻子玛丽设法讨他欢心或想和他亲昵时。任何想改变他的尝试、任何想让他做某些事的请求,都会遭到他的拒绝和抱怨。

在抗拒玛丽企图改变或帮助他的过程中,比尔可能变得更加暴躁。在这个压力反应中,比尔似乎对一切事情都不满意,没有什么事情能让他激动或高兴。在大多数情况下,此时的比尔根本不知道自己显得多么可怕、具有威胁性、冷酷无情、拒人于千里之外。

如果有人请求他做事情,他可能会抱怨、叹息、满面愁容、咆哮或是嘟嘟嚷囔说出种种拒绝的话。女人通常会误解男人的这种反应,以为他不愿意帮助她。事实并非如此。

当男人身处压力时,他会变得高度专注。如果他一心只想完成任务,而你却要他去做与目标无关的事情,他自然会对“换挡”心生抗拒。而拒绝的征兆便是抱怨。

例如,比尔正坐在沙发上看杂志,此时,他的注意力都集中在杂志的文章上。妻子见他不忙,就让他去倒垃圾。没想到他反应强烈,好像玛丽的请求对他来说是一种严重的打搅或侵犯。

玛丽不能理解比尔的这种反应,因为女人很容易将注意力从一件事情转移到另一件事情上。然而,男人倾向于一次只专注做一件事情,做完这件事之后,再集中精力做另一件事。因此,如果做事情时受到干扰,他就会抱怨。在转移目标的过程中,心中压力越大,他的抗拒也就越强。

抱怨实际上是他愿意帮助的表现。如果他毫不抱怨,只是默不作声坐在那里,那才表示他正在考虑是否要帮忙。如果他抱怨,说明他愿意帮忙,只是心怀抗拒而已。对于身处压力之下的男人来说,这种抗拒行为是极其自然的事。

男性易于抗拒的倾向,与男女之间一个非常重要的生理学上的差异有关。女人大脑中的胼胝体(连接左右两侧大脑半球的横行神经纤维束)比男人的多。最新的研究结果表明,较多的胼胝体使得女人在中途转移目标方面更灵活。

女人只有在感到别人向她请求的事情是不公平时才会抱怨。她的抱怨与转移目标毫不相干。不过,即使要求是正当的,男人也会抱怨。甚至在心甘情愿的情况下,他也会怨言连天,这正是他“换挡变速”的方式。

女人通常会被男人过于激烈的反应吓到。她们害怕向男人请求帮助,因为她们能感受到男人被占了便宜的态度。她们误以为男人认定她们的要求是不公平或没有价值的,并感到愤恨,因为这正是使她抱怨的原因。如果有人请求女人帮忙,她对此表示抱怨,说明她觉得该请求不公平,她对请求者感到很生气。如果她真的去做了那件事情,她会更加愤恨请求者。女人误认为男人的抱怨和她们的是一个意思。

当我埋头写作这一章时,妻子走进我的办公室,用近乎开玩笑的口吻说：“打扰一下,就一会儿。你打算什么时候去看医生?是星期一晚上六点,还是星期三上午十一点?”我注意到自己对她的打扰极为反感。我双手掩面,沮丧地叹了一口气,然后把注意力从写作上转移过来。我注意到她接受了我的沮丧表情,并没有因此而感到不快。懂得我的沮丧完全由于压力所引起,她就能轻松自如,用开玩笑的口吻提出她的要求,甚至预料到我烦躁不安的反应。就像我的抱怨来得急一样,我的怒气去得也快。

女人误解男人的抱怨还有另外一个原因。当男人对女人的请求极不耐烦时,她认为他是在说两性关系中的比分失衡了。她之所以如此猜测,是因为她是最好的记分员。就像她们擅长不断付出一样,她们也擅长追踪自己能得到多少回报。

女人拥有令人叹服的能力她可以面带笑容不断地付出,即使比分达到二十比零。当比分达到三十比零的时候,她会开始抱怨男人太自私。女人不知道,男人抱怨与她或两性关系中的比分毫无关联。为了不引起男人埋怨,女人选择避免求助——给自己再加一分。

女人请求帮助的艺术

为了得到男人的帮助,女人必须学会如何请求。如果她不开口,自然毫无所得。女人总以为只要她不断付出更多,伴侣必然会更慷慨地给予更多回报。虽然说在两性关系中付出自己能够增加得到回报的几率,但更重要的是学会不带命令地请求的艺术,直接表达你的需要,而不是间接、含糊其辞地暗示。

女人害怕请求帮助,因为男人的抱怨具有威慑性。她不仅担心得不到支持,更担心如果他勉强支持她之后会更加怨恨,那么事情会变得更糟。事实上,如果她请求支持,而男人满口怨言地帮助了她,他很快便会恢复正常,不会抱怨更多。

当比尔开始把注意力转移到新的目标(倒垃圾)上时,他开始感觉好一些。如果他倒完垃圾回来能得到她的感激,那么他的怨恨就会烟消云散。

这一点对女人来说很陌生。如果女人处于这种情况——当她们牢骚满腹时,却要回应另一个要求,那么她们做完事情后通常会更加疲惫和怨恨。因为这是女人的事实,女人自然认为男人也这么想。她猜想他在帮助她之后,会抱怨更多,心情更糟,所以害怕寻求他的支持。

为了克服这种恐惧,女人需要练习请求帮助的艺术,并且练习给予伴侣拒绝的空间。给别人说“不”的权力和空间,是请求艺术中很重要的部分。如果没有这种接受能力和胸怀,请求就会变成命令,就会成为义务或“应该”做的事。不开放的请求会使事情变得更糟。

如果他拒绝了她的请求,而她并不怪他,也不心存芥蒂,那么下次他就会更乐意帮助她。坦率地请求帮助,至少能让男人知晓他的比分越来越少了;能让他知道女人需要他的帮助,即使她没有得到,也不会批评和指责他;还能让他知道女人已经为了他大方优雅地延迟了自己的需要,但是仍然渴望他的支持。这将给他更多帮助她的机会,使她生活得更好。

许多女人的做法却常常与之相反。她们不请求帮助,但心里却憎恨男人不帮助她。然后,当两性关系中的比分累积到二十比零时,她才请求帮助,假如被他拒绝,便义愤填膺：“他竟敢抱怨!我为他忙得不可开交,他却坐在那儿一动也不动。”甚至当她请求帮助时,由于预料到他会抱怨,她索性把心一横,命令而不是请求帮助。男人很难对这种强迫式的要求或内疚陷阱有所回应。他喜欢自由地给予,而不是以尽义务的方式付出。

上述分析有助于女人理解男人为什么会在两性关系中显得懒散。男人常常以为他们的比分是一致的,因为女人在没有得到回报的情况下仍然继续付出。

他根本想象不到当她面带微笑继续给予时,两人之间的比分已经是二十比零了。总之,如果男人认为他的付出比得到多,就会马上停止给予,直到他认为比分平衡为止。

面对男人的抱怨,女人应当记住另一点：请求他帮助之后,马上保持缄默。不要找理由为你的请求辩护,解释他为何“应该”做,或是该轮到他做,或者你已经做了二十多次等等。仅仅是请求他,然后沉默。这就是著名的“意味深长的停顿”,它包含着所有的可能性。

且让他一边发牢骚,一边穿好衣服,“砰”的一声摔门而去。等他走后,再仔细感受你对他的爱与支持的感激。当他回到家时,把他当做把你从黑暗中营救出来的、身穿金光闪闪的盔甲的英勇骑士。下一次,他的牢骚就会变少,渐渐地他就会主动帮助、关爱你,因为你是如此充满谢意。对于他的抱怨,你充满爱意的接纳能改变他。