当谈到两性的基本情感需要时,十分有趣又非常重要的现象是：性别不同,需求也不相同。爱,七种情感需求中的第一个,对男人和女人来说是同等重要的,而其他六种情感需求的重要程度对男人和女人来说差异很大。一般来说,男人的主要情感需求是：被信任、被接受和被感谢。女人的主要情感需求是：被关爱、被理解和被尊重。

由于男人和女人不了解彼此的基本情感需求有差异,因此不可避免地会犯下一些常见的重大错误：他们给予伴侣的情感支持,其实是自己所需要的,但他们却认为这是对方所需要的。当伴侣没有给予相同的回报时,他们便深感惊讶和沮丧。

例如,女人常常以关切和理解的态度对待男人,不料却让男人觉得不被信任。女人之所以对男人付出关爱和理解,因为这正是她最想从男人那里得到的。她误认为男人会欣然接受她的付出,并以相同的方式回应她。没想到他的反应十分冷淡,甚至对她的支持感到窒息和恼怒。当他对她的关心表示愤恨时,她感到十分困惑。

另一方面,男人也可能推己及人,以自己最渴望的接纳和信任的态度对待女人,却常令她误以为他根本不在乎她。男人之所以这样做,是因为信任和接纳是他最想从女人那里得到的情感支持。比如,当她烦恼时,男人可能会给她一些空间,或是彻底不打扰她,让她理清思绪。依照他的观点,他给予女人的是信任和接纳,相信她能够独立解决问题。然而,女人却将他的反应看成是对她的冷落和拒绝。

在这些例子中,因为夫妻双方不能完全理解彼此不同的情感需求,他们便无法有效地支持对方。两人不仅努力尝试帮助对方,还认为自己做了件大好事。其实,那都是在帮倒忙。

如果我们能正确了解男女之间情感需要的差异,便能意识到为什么我们在两性关系中得不到自己所需要的情感支持。许多人一味抱怨自己在亲密关系中付出的太多得到的却太少。不错,他们是在不断地付出,可惜都不是对方真正需要的。如果一个人真正懂得应给予对方什么,那么他一定能得到反馈支持的喜悦。我们付出什么就会得到什么,这是千古不变的真理。

这条真理失效的主要原因,在于我们给予的通常不是对方所需要的。双方都认为自己在不断地付出,但是谁也没有得到。这种表述和观点只是增强了双方都是受害者的感觉。

为了确信我们有能力创造我们所需要的一切,我们必须接受这个观点：如果我们没有收获,那就是我们没有付出。或是更准确地说,我们没有付出伴侣所需要的。若想在两性关系中得到更多,我们必须学会给予伴侣真正需要的,而不是我们所需要的。当我们成功地满足对方的情感需要,对方自然而然会对我们的支持作出积极的响应,给予我们所需要的回报。

付出的举动是否成功,从对方愿不愿意给予我们回报便可得到验证。如果伴侣对于我们的付出无动于衷,我们就必须反省自己的给予方式。与其指责他们不知感谢,不如多花心思探讨更有效的给予方式。

对大多数人来说,付出好比往停车收费器里投钱。人们常常怨恨停车收费器只收硬币,不收纸币。如果我们想有效地给予伴侣支持,那必须确保我们给的是他们喜欢的“货币”。如果我们给予的是对方不需要的或是十分讨厌的,那么我们就好像是那些总是抱怨顾客不买他的商品,却不知针对顾客的需要提供商品的愚蠢的商人。

总之,在两性关系中,绝大部分的沮丧、愤恨并非来自不给予,而来自给得不对。男人倾向于把自己需要的给予女人,而女人也是把自己最渴望得到的给予男人。我希望这是最值得你记住的从本书中得到的见解。把书中的知识运用到实践中去,对帮助男女走出关系困境有极大的帮助。在下一章中,我们将进一步探讨男女的主要情感需要究竟有哪些差异。