数百万美国人在无法承受低内啡肽引起的压力时,没有采取上瘾行为或服用非法药品,而是请医生为自己出具处方,服用合法的药物。使用处方药和嗑食街头毒品只不过是五十步和一百步之差而已。

LSD、PCP及其他致幻类毒品都能刺激血清素分泌。在PCP被政府禁止之前,曾经被当作合法处方药长达七年之久。现在则被美国食品药品监督管理局(FDA)视为最危险的街头毒品之一。

研究显示,百忧解及类似促进血清素分泌的精神活性药物实际上会抑制松果体维持自然健康的血清素水平。因此,除了一系列令人不舒服的副作用之外,处方药其实还会破坏你的大脑功能。

除酒精和违禁药品之外,处方药也会损伤肝脏。肝脏是人体最大的也是最重要的器官,肝脏的健康运作对于将氨基酸转化成为健康的大脑化学物质至关重要。

如果这些还不足以引起警惕,以下还有更多的证据。皮质醇是肾上腺在应对压力时分泌出来的一种荷尔蒙,又称压力荷尔蒙。当我们面临重大压力的时候,皮质醇会自动升高。高水平的皮质醇会在紧急时刻给予我们额外的精力和专注度。

项目延误、上班迟到、交通堵塞、家庭纠纷、财政忧虑或体力工作等等都会引起皮质醇的过度释放。而皮质醇的过度释放则会加速肌肉组织的损伤,产生其他遍及全身的副作用。

内啡肽的分泌不仅能让我们感到放松、快乐、愉悦,还可以快速降低压力水平。这种压力水平的降低可以通过皮质醇水平的降低测量出来。没有内啡肽来降低皮质醇,我们的身体就会生活在恒久的炼狱之中。

人在服用刺激血清素分泌的处方药之后,皮质醇水平就会升高。他们可能会自我感觉还不错,但是他们的身体却长期处于高度紧张的状态之中。这大概就是这些药物会产生某些副作用的原因。

皮质醇升高会引起血压升高、体重增加、无法重建肌肉、肥胖、糖尿病、疲劳、抑郁、情绪反复以及性欲减退等状况。

过去十年,肥胖已经成为了美国的头号杀手。体重增加也是过去五年糖尿病患者史无前例增多的基本原因。这些疾病都与皮质醇的升高有关。

任何人在考虑使用长期疗法治疗抑郁症或采取服用精神活性药物的极端手段之前,都应该先雇请一名私人教练,帮助自己以恰当的方式进行锻炼。有规律的锻炼能激发内啡肽,大大降低皮质醇的分泌,远远胜过可能会对你的大脑和机体带来损伤的处方药。

如果你正在服用药物,那就要特别小心。有很多其他的自然方法能帮助你的机体自我修复服用药物所造成的伤害性影响。但是,停止使用处方药比继续使用会产生更多的副作用,你需要在医师的监督之下停止用药,他会告诉你可能出现的副作用,并随时监督你的症状变化。我将在第十二章具体探讨放弃用药的过程。

无论你的症状是严重到了必须依赖合法或非法药物,还是只是依赖上瘾性行为,你都可以从根源着手解决问题。不要只治标,还要治本。你的大脑已经建立起了一套设计完美的通过制造内啡肽减压的荷尔蒙工厂,只需对自己的饮食和健身计划作出小小的但却是极为重要的改变,你就可以每天都制造出来自天堂的内啡肽了。