成长于20世纪50～60年代的男性,从小就被教育要帮助女性,如为她们把座椅拉出来、打开门、提重物等。约会时,年轻的男性要自觉买单付账,毫不迟疑。他们从小耳濡目染,仿效父亲对待母亲或其他女人时表现出的礼仪和教养。电影和书籍也纷纷塑造和歌颂绅士形象,对男孩子们的影响深远。

仅仅一代人过后,情况就发生了改变!从20世纪70年代起,人们对什么是合适的礼仪产生了混乱。今天的男人不知道该如何在工作中尊重女人,不清楚什么才是恰当的礼仪。他们不确定规范到底是什么,尤其是每个女人似乎对其都有不同的定义和期待。

许多男人担心自己的好意帮忙反而会被女人看成性别歧视,认为她们软弱无能,需要帮助。让情况变得更加复杂的是,如果女人要求帮助或者接受了帮助,她反而有可能被认为是太过柔弱或需求无度。

尽管大多数女人会接受男人提供的帮助,很少拒绝,但男人还是无法安心。一旦他们有过主动伸出援手、对方却毫不领情的经历,哪怕只有一两次,也足以让他们动摇,怀疑下一个女人在相似的情况下可能会做出类似的反应。

在今天的职场中,男人很少会夸赞女人的外表。留意和赞美女人的外貌是男人的天性,但他们却不确定对方的反应。他们本身并不认为这样做有何不妥,但是在工作场合,赞美女人的外貌可能会让对方认为别人不是因为她的能力和贡献才赏识她。男人的担忧来自害怕自己忘记这点,突然脱口说出一些可能会被误解的话。

社会风俗和文化规范在20世纪70～80年代的转变,进一步解释了为什么男人在职场中与女人相处时总是小心翼翼。在毫无准备的情况下,工作中的男女似乎突然要扮演起自己所不熟悉的角色,竭力和对方一模一样,这让两性无法轻松相处,对彼此的出现感到困惑。在文化风俗的变换中,更加凸显出两性应对压力方式的根本不同,尤其是在面对对方情绪激动时。

两性差异的科学依据

杏仁体和海马体是大脑边缘系统结构的两个重要组成部分,对记忆、情绪和应对压力起到了重要作用。

女人的海马体要大于男人,这也解释了为什么女人通常擅长表达情绪和记起复杂的身体体验。同时,它也说明为什么女人可以从谈论问题中获益。女人的大脑结构让她们可以自由地进入和表达情感,从而帮助她们应对压力。

处于中等强度的压力下时,女人大脑中有大量血液流入海马体;而只有在极大压力下时,男人大脑中的血液才会大量流入边缘系统——主要进入杏仁体。杏仁体是男人处理感情信息的地方,决定了他要么着手应对压力(如果可以的话),要么忽视它。

即使面对中等压力,女人说话的语气也会带有情绪,因为她的脑中不断涌现出过去的记忆。这种表现在男人看来显得极端,以为她没有能力解决某个棘手的问题。男人之所以这样推断,是因为如果他有类似的情感反应,一定得找人商讨才行。

男人在女人身边谨言慎行,生怕对方有不良的情绪反应,因为在他们看来这种反应过于极端。如果他不能理解问题在哪儿,没能成功地帮她解决,再遇到相似情况时,无论对方是不是同一个人,他都会尽力避免自己的多嘴多事,干脆放任不管。

他甚至会减少和对方的接触,把事情抛在脑后,尤其在对方的情绪反应表现出指责和批评的时候。回避和遗忘某个让人紧张的问题是男人思考、回应和减压的最重要的方式。

如果工作中与异性相处尴尬,无法畅所欲言,两性就无法展现真实的自我。我们发现,放眼世界——尽管程度有所差别,两性相处时都多多少少会存在些一些不适。某一文化中有关男女角色的传统观念越根深蒂固,男人就越难以与女人一起工作,女人就越觉得自己被排斥,被轻视。