几年前我在德国开研讨会,中途休息时,一位参会的高级主管开始和我说起他多么享受上午的小组讨论。我们刚谈到一半,他便开始拿着手上的苹果,不停地从左手丢到右手,又从右手丢到左手。他的眼睛时不时地望向别处。我心想：“真是个粗鲁的男人!他厌烦和我说话了吗?我有那么让人觉得无聊吗?还是他只想表现自己很酷,不在意别人的想法?”他的肢体活动让我注意力无法集中。我觉得自己一直在盯着那只苹果,压根儿没听见他在说什么。

之后我才明白,他的肢体活动让我注意力分散,可对他来说,却是在想尽一切办法专注我们的谈话。

当男人感到压力或焦虑时,肾上腺素就会上升,而细微的肢体运动有助于肾上腺素转化为多巴胺。多巴胺是一种简单的化学物质,也是一种神经递质。它由大脑多个部位分泌,负责调节身体运动,控制人们的各种情绪,如进取、冲动、激励等。肢体运动可以使头脑冷静,这样一来人们就能专注工作,认真倾听,整理并陈述思路。

不管是在工作中还是在会议中,如果讨论声太多,男人常常不予理会。为了保持清醒,男人会不停地敲笔或环视房间,试图在这个过程中重新冷静下来,集中注意力。那个左右手玩苹果的男人不是因为厌烦我而不专心。恰恰相反,他是在试图保持注意力。

这里还有一个男女差异。女人说话的过程中喜欢直视对方的眼睛。她们越专注,就越是专心致志地盯着对方看。而男人则不同,他们喜欢望向别处,这样能刺激他的内心去思考“怎么解决这个问题”。天性决定男人在寻找答案或试图专注讨论时,不喜欢保持目光接触。相反,他会四处张望,甚至把头扭向一边。

如果对方是男性,他会坦然接受这种行为,并认为,“他一定在认真考虑我刚才讲到的问题”。可女人的第一反应是：“嗨!他太容易分心了。或许他根本不在意我在说什么。”如果女人了解男人的意图,就不会太计较男人和女人说话时的一些行为了,如不停地玩弄苹果、在桌上敲笔、在椅子上坐立不安、四处张望等。

另外,性别智商高的男人会意识到肢体运动虽然有助于他们集中注意力,但同时也给女人传递了错误的信息,认为她说话时间太长,或对她说的内容不感兴趣。

两性差异的科学依据

研究显示,相较于男人,女人更擅长读懂面部表情和感情变化。这种能力让女人能够感知及体会他人经历的情感,我们把这一过程叫做镜像移情。女人敏感而特殊的神经细胞就好比情感感应器。大脑扫描显示,女人通常比男人更能体会他人的心情感受。

出生伊始,男人和女人就展现出了不同的环境感知能力：女人喜欢观察人的脸部,而男人则把注意力集中在周围环境上。当女人仔细观察他人脸部时,她捕捉到脸部肌肉的运动、嘴的张合以及呼吸快慢强弱等微观表情。微观表情揭示了人类的一半情感,如愤怒、恐惧、悲伤、憎恨、轻蔑、惊讶和喜爱等。这些表情转瞬即逝,为了更好地交流和理解,用感知捕捉这些情绪变得异常重要。大脑扫描显示,女性大脑有更大的岛叶皮质,前扣带皮质及胼胝体。这些区域能够帮助人们“读懂”人际沟通,更同情他人的感受,并富有第六感。

岛叶皮质,常常被称为岛叶,是脑岛中控制意识的部分。人的情感调节或体内平衡调节都离不开它。这些情感调节包括感知、动力控制、自我意识、认知功能以及人际交往。女人的脑岛体积是男人的两倍,这一生理条件使得女性对情绪和周围的环境更加敏感。

顾名思义,前扣带皮质处于扣带的前部,形状像围在胼胝体上的衣领。女人的前扣带皮质同样是男性的两倍,它控制了各种自主神经功能,比如,调节血压、心律以及理性认知功能。理性认知功能包括期望、决策、移情以及情感等。所以,女人比男人更喜欢权衡、反思(冥想)、感知、表达。

第4章我们说过,女人的胼胝体体积比男人大25%。女人大脑半球之间的神经连接比男人要多,这使得她们的左右脑能够同时工作。而男人更习惯于交替使用左右脑。强大的胼胝体能使女人理解在沟通中不发声的部分,比如,肢体语言、语气以及面部表情等。这点让男人望尘莫及。

所以,女人能够全面、细致地掌握整体情况,发现问题各个环节间的内在联系。

女人大脑的特殊构造以及相互联系——岛叶皮质、前扣带皮质以及胼胝体——让她们的感官、直觉更加敏锐。这一生理特征决定了女人对周围的人和事比男人敏感得多。