律师事务所有一种有趣的文化现象——一切按小时计费。收费最多的合作伙伴是呼风唤雨的招财者,他们会为最有声望的大客户服务。

我们和一家大型律师事务所合作时,对几个合伙人进行了一对一的访谈,希望了解这种文化氛围中存在的性别差异。我们知道,男律师的计时收费总是比女律师高。问及原因,女律师似乎都表示：“我们计时总是过于谨慎,不知道客户是否能接受实际收费时间。”男人的看法完全不同。在调查中,一个男律师在进行自我介绍时,以骄傲的口吻说,“嗨,我98.5%的时间都要计时收费。我叫理查德。”另一个男律师甚至说：“不论什么时候,只要是我在为客户的案子着想,都应该计入收费时间!”

几个月之后,我们采访过的两名女律师在欧洲创办了自己的律师事务所。一篇文章报道了她们的商业模式后,欧洲和美国许多优秀女律师争相效仿,她们厌倦了原来的工作模式：工作时间过长,且需要不断地向客户解释自己的收费标准。

她们说：“计时收费令人既痛苦又尴尬。我们找到了另一种方式——按区段定价。董事会确定处理具体案件所需的时间及资源,我们按照确定的标准向客户收取服务费。这种收费标准受到了客户的青睐,提高了客户忠诚度,增加了客户数量。”

计时收费模式让许多客户望而却步。使用了区段计费之后,客户觉得自己得到了公平的对待。他们预先知道要付出什么费用,就不会接到令人咂舌的收费单。这样一来,女律师大可不必顾虑超时,可以把注意力完全放在客户的需求上。