多年以前,在大多数女人都是纯粹的家庭妇女时,她们中的任何一位都可以整天享受来自其他女人的支持。通过交谈,同时与其他女人进行精神上的合作而不是竞争,她可以把手中的家务活化整为零并得到放松。没有人给她限定时间,她可以悠闲地美化居室、花园乃至整个社区。她关心别人,也能得到别人的关心。

这种生活方式能够有效地滋养她女性的温柔和发自内心的爱。与他人关系融洽,不仅可以体现出她存在的价值,也能帮她渡过生活中的种种危机。

那时候,没人指望女人既负责培育夫妻关系,又挑起养家的重担。而男人却很高兴地承担起养家糊口的重任,并且他有能力成为唯一的承担者,让他的妻子轻松地操持家务,培养夫妻间的亲情。但在今天,在竞争十足甚至有些咄咄逼人的工作压力下,这种对夫妻亲情的青睐已渐成往事,而且有史以来女人第一次被迫在没有任何温柔和女人味儿的环境下进行工作。

在我的一次讲座中,有一位妇女这样向我讲述她的感受：“我觉得自己好象是一个仿造的男人。在就业大军中,根本没有作为女性取得成功的范例。我不知道女人怎样才能既强健自信,同时又不失女人味儿。我觉得自己正在远离真正的自我。”

在女人必须按照传统的男性工作方式上班时,要想留住她的女人味儿确实比登天还难。女人上班有严格的时间限制;决策时要考虑基本的条条框框而不顾及人的感情;下命令时无暇思考如何保护自己的女性一面不受伤害;与人合作完全出于利益而不谈友谊,投入时间和精力纯粹是为了自身而不顾忌他人。

所有这些,都使得女性的心灵之源日益枯竭。

工作环境使女人丢掉了女人味儿,因而极大地影响了夫妻关系的质量。

工作压力对女人的不利影响比对男人大得多,因为家庭以外的压力实际上成倍地加重了她们的负荷。在上班时,她们与男人做得一样多,但回家以后,女性的本能又驱使她们继续干活。

在办公室,生存需求意识是女人努力工作的动力,而在家中,她是出于本能做家务。

女人回家时,很难让她忘掉当天的问题,而且,如果她心里反复提醒自己“要做饭、要洗衣服、要去爱、要分担家人的感受、要照顾孩子……还要再付出一些、还要再多做一些”,那么她就不可能放松。

仔细想想,原来女人要花一整天时间去做的家务,现在却不得不在短短的几个小时内做完。女人渴望有一个漂亮、宁静的居室,更盼望一个充满爱意、温馨和睦而健康的家庭,但在上班挣钱之余,她已没有足够的时间和精力满足这些生理上的需求了。由于感到有太多太多的事要做,女人常常觉得心烦意乱,不知所措。

这些本能无论是女人天生就有的,还是在成长过程中从她的母亲那里观察和学到的,总之十分强烈。在女人打算生孩子或者已经生了孩子时,这些压力往往变得更加沉重。尽管看起来这些感受和压力都象是自找的,但根源却是社会现实,这一现实是我们的母亲从未经历过的。对女人来说,学会应付压力的新方法至关重要。而对男人而言,关键是要学会理解支持妻子的新技巧。