从前,男人能够忍受在外工作的压力,因为他回家时,等待他的是温柔、贤惠的妻子。男人白天为工作奔忙,但夜幕降临时,他们要么放松、消遣,要么投入爱妻的怀抱。男人用不着为赢得妻子的欢心而继续干家务。

当今天的女人向男人说她感到有很多事儿要干时,男人总是觉得女人是责备他干得不够,或是命令他干得更多。这两种想法都与男人的天性不合,因为他的天性让他觉得女人应该这样说：“回来了,太好了。放松一下,然后享受一下我对你一天劳作的回报吧。”

对男人来说,家一直是个度假村。对女人来说,家是主要的活动中心。

男人愿意在工作中付出一切,然后回到家里接受女人的付出。但是,女人在很大程度上却要求在给予的同时能够获取。她们愿意付出,但同时需要补充燃料。如果只付出而得不到回报,即使愿意继续付出,她们最终也会感到心烦、孤寂和愤怒。

整天在一个充满竞争的男人圈里工作,很显然,女人无法像从前在轻松、温柔的女性环境中那样得到感情上的支持。她一次又一次地付出,却得不到理解和支持。她回到家时已疲惫不堪,却得不到放松和休息,因为她还得继续干家务。

这是男人与女人的一个重大区别。男人在感到疲惫时,通常有一种强烈的倾向,即忘掉脑子里装的问题,先休息和放松一下再说。如果他的要求得不到满足,他就不会再继续付出。如果他在工作中的付出没有得到回报,那他回到家,就迫切需要放松一会儿,至少是拥有一段自己独处的时间。

女人则不同,当她感到孤立无援时,就越发觉得有许多事情要做,心里总惦记着那些自己无力解决的问题。她越是觉得心烦,就越难以放松,越难以摆脱那些无法去做的家务。其实有些事并不需要马上做完。

女人在心烦意乱时,很难确定哪些事需要立即动手,哪些事可以暂时搁一搁。有时候,像母亲那种持家的想法会本能地涌上心头。她越感到不知所措或得不到帮助,这种本能就越排遣不掉。在这种时候,她会下意识地按照以前的标准,也就是从前女人作为家庭主妇、有足够的时间和精力料理家务时的标准来操持现在的家务。

尤其是当上班的女人无力应付家务杂事时,她会觉得自己做得太少了。出于本能,她感到必须再多做一些,但实际上她不可能做得过来。那种已经过时的想法似乎仍然紧紧包裹着她,她还打算像从前那样,把家里的一切整理得井井有条。

有时,女人觉得自己有义务承担全部家务,而男人也认为做家务的责任确实完全属于女人。让女人尽可能放松、少做事并不容易,同样,让男人主动帮女人做点儿家务也十分困难。理解了这一点,也许有助于两性之间相互体谅。

社会对男人的要求是,他一回到家,他的工作就做完了,而女人回到家则被要求做得更多。

斯科特整天外出工作,挣钱养家;他的妻子莎丽除了做一些兼职工作外,其余时间就在家里照顾孩子、料理家务。斯科特下班回家后,如果莎丽不请他帮忙,他基本上不搭理她,而且对莎丽的要求还有些恼火。吃晚饭时,莎丽不愿与他坐在一起,他有些摸不着头脑,不知道究竟出了什么事。

当我问莎丽的感受时,她说：“我很生气,他竟然连问都不问我这一天过得怎么样,也不来关心我一下。他一点儿都不想帮我。他稳稳当当地坐在靠背椅上,而我却不停地为他忙前忙后。”

斯科特则说：“我坐在椅子上只不过是为了放松一下。如果我询问她今天过得怎么样,那么除了听她说她做了多少多少事,我也得再多干点儿之外,听不到别的。我回家需要放松,不需要再来一个指挥我的老板。如果她觉得做得太多了,那就少做点儿好了。”

莎丽反问道：“难道你认为我忙乎一天就不需要放松一下吗?但我无法放松。总得有人做饭、收拾房间,总得有人照管孩子。为什么你不能多干点儿,至少是肯定一下我做的事?”

斯科特看了看我说：“你瞧。”

我明白这两个字的含义,他想说,“你瞧,这就是为什么我回家后不想听她说话。如果我听了,那么她会让我不停地干完这个活儿干那个活儿。所以我不能开这个头儿。”

莎丽埋怨丈夫不帮忙,而斯科特默不作声是因为他以为妻子说他做得太少了。一方面,她希望得到丈夫的注意、关心和支持;另一方面,他希望自己的工作得到妻子的承认和赏识,需要尽情地享受回家放松的权利。要解决这一矛盾,首先要认识到,两个人谁都没有错,谁也不该受责备。接下来,通过采用新方法,这种现象就会改变。

斯科特建议莎丽少做些事,就象是让滔滔江水骤然停下来,因为不断地付出是充满爱心的女人天性的流露。今天的女人最需要的不是克制自己的爱意,而是从夫妻关系中得到更多的抚慰。当然,指望斯科特一下子产生出很多精力多干活儿,也同样不太现实。这好比是让奔流的大河突然转向。

一旦理解了对方的真正需要,新的解决方法也就自然而然地形成了。我们会看到,男女双方都可以学到促进交流的新技巧,这种技巧只要求男人做很少的付出,却能给女人较多的支持。夫妻双方在实施这种方法时并不需要费太多的力气,但结果却很圆满,既能使女人得到所需的感情支持,也能使男人得到想要的赏识和认可。

当代女性不用克制爱的冲动。她们更需要增进与男人间的亲密关系。

随着女人从两性关系中体会到越来越多的感情支持,她会发现自己心中非常平静,不再像以前那样总催着自己不停地奔忙。对于有限的时间和精力,她会作出比较轻松的安排,分清哪些事能做、哪些事不能做、哪些事不得不做。同样,随着男人回家后得到越来越多的赞许,男人也会有更多的精力去做家务。更重要的是,男人回到家里后很快就能给妻子以理解和支持,使她能够多给自己留下一份轻松。