为了了解滋养女人阴柔之质与男人阳刚之气的不同的行为模式,我们不妨回过头,看一看男主养家、女主生育的时代。宗教和社会习俗演绎出了男人与女人的差别,从而给男女委以特定的角色。这种分工延续了几千年,一直传到我们的父辈。

在远古时代,男人专事狩猎,他们生存的空间险象环生。男人主要的职责是如何成功地保护家庭,并把捕获的猎物带回家中,整个家庭的生活完全依赖男人在狩猎过程中表现出来的能力、自信、胆识和技巧。男人以独特的方式成功地应对着“男性工作”的压力。

女人承担的则是一连串重复而琐碎的事情,并以此抚育后代、维持家庭和部落的生存。整个家庭的生活完全依赖女人的交流能力、协商技巧以及适应和合作本领。女人也以独特的方式应对着“女性工作”的压力。

今天,男性工作与女性工作之间的界限正在急剧淡化。性别角色的变异,给男人和女人都带来了更多的自由,但同时也产生了新的压力。充分理解和重视祖先们应对压力的方法,在目前这种性别角色变化时期将有助于男人和女人更好地相互理解。

经过数千年的沧桑岁月,人类的精神和肉体都得到了最基本的发育,能够应对传统的男女分工所形成的独特压力。尽管现代生活方式正迅速消除这种角色差异,但人类的进化仍然迫使我们必须寻找和想出新的应对压力的方法。

传统女性应对压力的主要手段是交流。在远古时代,作为被供养人的女人的交谈没有明确的目的,她们同情别人,也接受别人的同情,所有这些,都能使她们得到一种平和的心境,并萌生安全感和归属感。而若干年以后,在家里带孩子的女人则脆弱得多,她们所依赖的完全是别人的善心。在政府实施福利计划、扩大法律权利和增加受教育机会之前,女人不得不仰仗他人获得安全和保障。如果她的丈夫离她而去或者死亡,那么她只能靠她的娘家和社区的照顾,所以她不得不与周围的人保持非常紧密的关系。交谈把她与周围的支持关系网联结起来,并使她得到安全感。今天的女人在感到沮丧、与人交谈时,也自然而然地想得到这种由来已久的安全感。

作为被供养人的女人遇到难题,通常是由女人相互分担或由部落来分担,她们不是直接请求帮助,而是求得同情。与实践合作精神相比,解决难题是次要的。

女人相互间的支持是无条件的,无须请求,也不指望得到回报。这种合作共享加强了部落内部的亲密关系,即使女人不幸守寡,这种关系也能确保她和她的子女生存下去。

交谈问题、分享感情以及毫不掩饰地表达自己的愿望,成了女人增加亲密感、对部落群体表示忠诚的特有模式。即使是在今天,当女人向心理顾问进行咨询时,仍然希望得到这种支持。需要指出的是,大多数心理顾问和心理医生所受的训练都是如何耐心倾听,而不是如何解决难题。在女人应付日常生活的压力时,这种方式能提供巨大的支持。

在心理治疗中,女人通过交谈和倾诉感受,会逐渐感觉到她自己正在被人关心,所遇到的难题也不再那么严重了。一旦女人能够完全放松,她们就可以自己处理身边的问题了。

从本能上看,男人并不理解上面所说的现象,而且他们与心理医生不同,没有受过专门训练,因而不知道如何在感情方面提供有效的支持。当女人谈论自己的感受时,男人总是认定女人是想让他帮她解决问题,因而男人本能的反应是提供帮助,或提出忠告。

以消防队员为例,当他接到报警电话时,必须以最快的速度弄清火势的大小和着火地点,然后立即采取措施灭火。问一些与火灾不相干的问题和只表示同情,都不属于他的职责范围。

设想一下下面这种情况：消防队员在接到火警电话后答复说：“您家着火了,太可怕了。感觉怎么样?噢,是吗?”显然,这种移情式反应是很不合时宜的。

男人在听女人说话时常常会不耐烦,这并不是因为他对女人漠不关心,而是因为此刻他身体的每一个细胞都在说：如果发生了火灾,我会冲出去扑灭它。如果有什么难题,他情愿采取行动去解决,而不只是嘴上说个不停。

现代男人应该明白,今天的女人压倒一切的需求,是得到谈论自己感情的机会,而不是寻找解决问题的方法。男人作出的移情、同情和理解等反应,无疑会使女人感受到关怀,从而使她忘却那种茫然不知所措的感觉。

实际上,男人只需洗耳恭听,女人就能忘掉她的问题的紧迫性,并记起这个男人是个多么了不起的男人。

在女人不开心并开始谈论问题时,男人必须提醒自己,不是男人而是现代文明要求女人必须同时承担两种压力——既做家庭妇女,又得挣钱养家。男人并不是女人不开心的主要根源。记住这一点,在女人发火时,男人就不会感到自己无端受责备了。这种意念可以使男人轻松自如地同情女人,而不是急着为自己辩解。