掌握了新的增进男女关系的技巧,汤姆和莎伦就可以找到走出困境、挽救婚姻的有效方法。汤姆的新办法不是在家多干活,不是尽力解决问题,而是倾听莎伦的述说,并给她以安慰。他要学着给她以有益的支持。

莎伦同意学着对汤姆表示赞许。汤姆在外工作,回家就不要向他提更多的要求了。她主要让他倾听她的感受,尽最大力量让他知道她是多么感谢他的情感支持。他在倾听她的感受方面,会做得越来越好,最后他可以多做事而不会再指望她高兴或对他表示感激。他们分两步解决了这个带有普遍性的问题。

步骤之一：不提供解决办法

开始俩人都同意,汤姆不再为她多做事,主要是听她说。

他学会对她的感受表示同情,保证不做任何直接解决她问题的事情。莎伦已经向他传递了清楚的信息——他已经做得够多了,她唯一的需求是让他来分享她的感受。

调整好状态,汤姆就可以听莎伦谈她的感受而不会有挫折感。他很惊讶,只是简单的倾听居然会有这样好的效果。有时她只简单地表示：“谢谢你听我说话,我感觉好多了。”有时她又会说：“我现在感觉好多了。我喜欢这样跟你说话。我知道该怎么做,我对你的体贴感到很欣慰。”得到这样的反馈后,汤姆很快就明白了他的妻子真正需要他干什么。这样做不仅令人愉快,而且要比努力去解决她的问题容易得多。

莎伦也很惊讶,汤姆竟知道她在只需要他注意她时,会适时地表现出对她的关注。汤姆说他现在觉得跟他们初次见面时一样自在。他不再觉得要为莎伦的问题负责,也不再把这些问题当成自己的问题。自从他不必多做事以后,他发现自己很自然地想多做事。经过几个星期有成效的练习之后,他建议他们开始第二个步骤。

步骤之二：男人提供帮助

汤姆跟以前一样倾听,但现在他可以为她多做事,以帮助她解决问题,当然要慢慢地来。

我建议汤姆从倾听莎伦倾诉她的问题,并帮助她解决最容易解决的问题开始。他惊奇地发现莎伦并不指望他去解决她最棘手的问题。她只是需要从他那里感到并非是她一个人在应付她的问题。汤姆发现他做几件小事所能给予莎伦的支持比他处理一个大问题所能给予的要大得多。

当女人深信,她在处理和解决生活问题的过程中并不孤独时,她就会感到很大的安慰。

汤姆消除了解决妻子问题的压力,他成了一个很好的倾听者,而且还根据自己的感受学会了调整自己而不是指望妻子总是开心的。

他因伴侣不高兴而有挫折感时,他会意识到,这是他对伴侣给予太多,而不是她需求太多的信号。莎伦喜欢他的这种感觉。她不再感到要对汤姆的感受负责或有责任使汤姆从这种感觉中解脱出来,这样汤姆就可以轻松体会到她的感觉,并坦率地与她谈论她的生活。她心灵深处的女性特质终于得到了滋养。

渐渐地,汤姆感到了妻子的赞许,其原因恰恰不是他想帮她摆脱不好的感觉,而是真正同情她的需要,是尽力帮她做事情。他开始多付出,开始多做事。他意识到大多数时候她真正需要的只是交谈。汤姆可以成功地改变他的角色,因为他已经做好了准备。