鲍勃和玛吉结婚六年了。他们非常相爱,可是却不了解男女之间的这种差异。当玛吉疲惫不堪、一副超负荷的样子下班回家后,鲍勃也看得出她心情不佳。

“玛吉,怎么啦?”他问道,竭力表现出和蔼可亲、表示安慰的样子。

她深深地叹了口气：“谁都想让我干点儿什么,我感到我好像什么都该干!”

鲍勃马上感到心头一堵。他本来是想帮她的,但听到的却是她的责怪,于是他开始带有戒备地反问：“你是说什么都是你干的?那就是说我什么也没干?”

“不,我不是说你什么也没干。我是说我感到什么都得我干。这不是说你什么也不干。这只是我的感觉。我又不要你来理解,我连说一说我的感觉都不行吗?”

鲍勃极敏感地反驳说：“听着,如果你说你什么都干,那就是说我什么也不干。如果你说谁都想让你干点儿什么,那就是说我想让你多干点儿。”

“但我没有说你让我多干点儿,”玛吉反驳说,“我说的是我感到谁都想让我干点儿什么。我不是专门指你。我只是说一说我的感受,我觉得我在大家眼里一点儿也不重要。”

鲍勃更生气了：“当然啦,当然啦!你什么都干了,我什么也不干。你知道我怎么想吗?我想我做什么都没有用。从来都没用。谁也不能让你高兴。”

“为什么我连说一说跟你无关的感觉都不行?”玛吉问,“我不是说你错了。我只是希望你能让我说句话。”

“是啊。”鲍勃讥讽地说。

“我早就知道不能跟你说。”玛吉心里说,她决定再也不和鲍勃谈自己的感受了。

玛吉怒气冲冲地摔门而出。“你可以跟我说,”鲍勃追在后面喊道：“只是别这么说好不好!”

在这个例子中,鲍勃感到受了责怪,没有被领情,而玛吉则感到心情更沉重了。正如大多数男女之间的争吵一样,鲍勃不理解玛吉只是需要谈一谈自己的感受,以便感觉好一些。像大多数男人一样,他错误地从字面去理解她,甚至还企图纠正她。他还没有学会新的倾听而不感到受责怪的技巧。

像大多数女人一样,玛吉希望鲍勃理解她而不是责怪他,她甚至没有认识到她可以运用增进男女关系的新技巧,使他不致感到受到责怪或没有被领情。

如果男人不擅长准确地猜透女人的意思,就很难成为一个富有同情心的听众。

如果男人感到自己的努力不被承认,不被领情,他是不会安心听人谈话的。虽说她的超负荷感也许和他没有关系,但他个人要理解它们。

玛吉不是去理解正在发生的情况,并用一种增进男女关系的新技巧去加以改善,相反,她感到有点气馁了。在她看来,鲍勃不愿听她说话说明他不爱她了,她再也得不到她所需要的支持了。这只能使问题复杂化,增加她的超负荷感和孤独感。

在接受了新的婚姻关系技巧的再培训后,鲍勃学会了如何巧妙地避开玛吉有伤感情的话,不再有受责怪感了。反过来,玛吉也学会了让他在听她诉说感受前在心理上有所准备,从而使他能比较容易地避开激烈言辞的伤害。现在,经过多次实践之后,他们的交谈是这样展开的：

“玛吉,怎么啦?”鲍勃问道。

玛吉没有马上答话。她停了一下,让他心理有所准备,使他不致感到受责怪。然后说：“谢谢你问我。(停一下)我真想说一说,那样我肯定会感觉好一点的。行吗?”

“当然行。”鲍勃现在已做好了心理准备。他知道,要想让她感觉好一些,他实际上什么也不用干,只要听她说就行了。这样他就能放松下来,而不必考虑怎么去解决她所面临的问题。

“谁都想让我干点儿什么,”玛吉告诉他,“我感到我好像什么都该干。”一旦玛吉做好铺垫,让鲍勃心理有所准备,她就不用再掩饰自己的感受,可以自由自在地表达了。她要想宣泄自己的不快,自由自在地表达是必不可少的。

这次鲍勃没有生气,因为他知道她只是想说一说。他轻而易举地躲开了有伤感情的话,只是倾听而已。当她停下来时,他温和而赞同地“嗯”了一声,请她再往下说。

“今天,”玛吉告诉他,“我本该把书整理完,可理查德突然叫我,说他的账单还没付呢。所以我只好去银行把欠款电汇过去。”“哼!”鲍勃有点不满地应了一声。

“可是,”玛吉接着说,“街上车多人多。过去可不是这样的。一切变化得太快了。人多事多,可又没有时间。每个人都来去匆匆,简直和疯了一样!”

鲍勃点点头,表示同意。

“而且,”她告诉他,“当我终于从银行回来时,我的语音信箱里竟然一下子冒出了十五个留言,十五个呀!我真的没时间为每个人去跑腿呀。”“哼!”鲍勃以此表示她生气是有道理的。

“我是说我把这些事都办了,不过……这也有点儿太多了。”“真了不起,”鲍勃大声夸奖了一句,说着向她靠近了一些,“玛吉,你付出的太多了。来,让我抱一下。”

两人拥抱完之后,玛吉深深吸了口气,然后又好像如释重负地慢慢地吐了口气,说：“我真的需要说说!回家来真是太让人高兴了。谢谢你听我唠叨了半天。”玛吉认真地对他的帮助表示感谢。

在整个谈话过程中,鲍勃牢记一点：不要去设法减少她的超负荷感,也不要去和她争论她该不该有超负荷感。相反,他熟练地通过关注她女性的一面来支持她,而不是通过试图帮助她解决问题,使她像工作时一样保持男性的样子。他尽量用她的语言去讲话。

鲍勃和玛吉通过更新和改善他们的沟通技巧,不仅避免了吵架,还解决了真正的问题：玛吉感到负荷超重,疲惫不堪,而鲍勃则感到生气,没被领情。由于鲍勃基本上抓住了“女性”的一面,能够满足玛吉女性的一面,玛吉也更感激他了。

玛吉通过无拘无束的“女人式”的交谈,就能消除她的负重感。鲍勃则能感到玛吉的感激之情,因为给玛吉提供了她所需要的情感上的安全感和支持,她感觉好一些了。尽管鲍勃不是唯一挣钱养家的人,但他能从他作为一个老练听众的新角色中感到她需要他,感激他。尽管玛吉回家后还一脸不高兴,不满足的样子,但当她看到鲍勃时就高兴了,而且在他们谈话后,她更高兴了,更感激他了。玛吉没有在家去着力想办法解决自己工作中的问题,但她可以宣泄她的痛苦感,开始复苏她的女性一面。