在简单介绍过后,简、比尔和我正式开始了咨询会谈。这两个机敏的年轻人告诉我,他们急切地想开始婚姻生活,愿意信守承诺,渴望相伴一生。

会谈进行到一半的时候,我停了下来,看着他们说：“在我们开始讨论其他问题之前,我想现在应该给你们两个设一个定时炸弹。”说完,我再次停下来,确认他们两个已经注意到了我的变化。他们互相瞥了一眼,然后将目光再次集中到我身上。我继续说道：“如果我现在还不提醒你们注意这个问题,那我就失职了!好,请注意,现在坐在你面前的这个人,他(她)是你愿意牵手步入婚姻殿堂的爱人,请你们马上注视对方的眼睛。”他们转过身子,相互注视着,脸上写满了疑惑。

我继续说道：“我只是想请你们记住,坐在你面前的这个人是个外国人。你打算和一个外国人结婚!”

说完我停顿了下来,尽量让他们安静地理解我刚才的话。他们看了看我,又相互看了看对方。此时,简抬起了眉头看着比尔,比尔转过来问我：“你说什么?和一个外国人结婚?”

我斩钉截铁地回答说：“正是如此。”

比尔转头看了下简,再次问我：“‘和一个外国人结婚’是什么意思呢?我们都是美国人啊,”比尔的声音有点断断续续,他接着说：“事实上,没有人比我们更合拍或更相像的了!我们俩都在加利福尼亚出生、成长,我们都是白人,我们双方的父母也都出生和成长在这个国度,祖父母也是。我们怎么可能是外国人呢?”

我笑了笑,说道：“嗯,每对夫妇听到我这么说都是很震惊。现在,我基本上会和所有的来访夫妻分享这个话题。你和简确实很像、很合拍,但是你们仍然来自不同的家庭,由不同的父母抚养长大,你们有不同的兄弟姐妹,也就有不同的成长经历。因此可以说,你们有不同的文化背景。你们吃的都是同样的食物,但是即使这样,食物的准备方式也是不同的。在各自的家庭里,你们拥有不同的习惯、不同的规矩,因此,你们会有不同的信仰和价值观,总而言之,你们学到的是不同的‘语言’。如果你们想拥有在会谈开始时向我描述的那种婚姻状态,最重要的任务就是要学会对方的家庭文化,让自己能灵活地在两种习惯下都表现自如,总而言之,就是要学会爱人的‘语言’,这样你才能使用这种‘语言’!”