简温柔地说：“你的意思是,即使我和比尔已经交往了三年,我们仍然需要学习如何去沟通?……的确,我有时也感觉到了一点点这方面的问题,但并不是特别清晰。偶尔某个时候,虽然我们一直在交谈或分享,但是会觉得比尔和我好像‘断电’了似的。我们不停地说着,看起来都理解了对方的意思,但是过后,我感觉就像根本没有交流过一样,他也根本没有理解我的想法。而另外一些时候,我也觉得很难理解他的观点,而且,我不明白这是为什么。”

听了简的话,我反馈道：“简,现在你跟我们分享的情况的确是很多夫妻都觉得困惑的问题,有些甚至结婚很多年后都一直觉得困扰。比尔,你觉得呢?”

比尔微笑着回答：“嗯,我正在思考你们俩说的这个问题。我和简确实是经常聊很多事,但是有时候我也觉得纳闷,为什么她就不理解我的观点。我会表明我的想法,但是从她提出的问题来看,她就像是没听我说话一样。所以,我经常是一遍又一遍地给她解释。事实上,我觉得在某些事情上我们讨论得够多了,我只是想把事情讲清楚,关键点澄清就可以了,但是我们还是要不断地重复、重复——”

简打断说：“比尔,我们之所以重复来重复去地讨论某件事,是因为看上去你并没有理解我当时的感受。我需要确认你理解了我,这样才不会产生误会。”

听了他们的话,我及时确认说：“简,对你来说,比尔理解你的感受是很重要的,对吗?比尔,你想让简理解你的观点,所以采取那样的表达方法,是这样吗?”他们都点头表示同意。我继续补充说：“你们可以想想,是不是自己经常使用的某些词语在对方的词典里并不存在?是不是在某种程度上你们并没有说对方的‘话’?”

简首先回答：“也许这就是问题所在。”她思考了一会儿继续说：“既然谈到了这个问题,我想多说一点,因为我想起了其他一些事情。我觉得在沟通这方面我们已经进步了很多,但是开始的时候,我们都在为怎样沟通而发愁。直到我第一次去比尔家的时候,我才知道问题是怎么回事。当时我非常惊讶!”

比尔立即笑着承认说：“的确,她那次着实是震惊了。”

“到底发生了什么?”我询问道。

简回答我说：“那一次去比尔父母家吃饭,他的哥哥、姐姐都在。初次见面,我希望给他的家人留个好印象,所以自然会有点儿紧张。我有些如履薄冰的感觉,每当这样的时候,我都会比较沉默。正因为话比平时少了很多,我感觉自己更加吞吞吐吐的,声音也显得更轻柔了。当我们坐到餐桌边开始用餐时,我简直是目瞪口呆了!比尔他们家的风格跟我们家完完全全不一样。我们家人吃饭的时候都非常注意礼貌,非常安静,从来不高谈阔论。如果有人声音很大,那一定要汪意了!这就意味着他(她)生气了,但是这样的情况并不常发生。”

“但是,”简继续说道：“比尔和他家人在餐桌上却非常随意,他们不时地抬高声调,相互打断别人的谈话,或者同时有好几个人在讲话,甚至还有人大声叫喊!看着他们那个样子,整个那顿饭我真是呆若木鸡,觉得非常不舒服。离开他父母家后,我对比尔说的第一句话就是：‘比尔,你们家人都是容易发火的人——相互之间非常没礼貌,竟然会打断别人说话而不让别人说完。’”

然后,比尔接着往下补充了他们的故事,他愉快地说道：“当简跟我说完之后,我也觉得非常震惊。我立即问她：‘你的话是什么意思?我们家人彼此之间都非常友好,也非常和睦啊。我们关系亲密,能互相体谅。他们那么真实地表现自己就意味着他们很喜欢你,根本没拿你当外人。今天绝对没人生气,这就是我们的沟通方式!我们家一直都是这么交流的,爷爷奶奶、姑姑、叔叔家也都是这样交流的!大家都习惯了大声地交流,我也是那样啊。’”

“这对我来说的确是个震撼,”简说,“但是,我和比尔交往的时间越长,就越来越能体会到那就是他的表达方式。开始的时候,当他提高声音时,我以为他在生气,但是慢慢地我就知道,他提高声音只是因为他非常兴奋或想要强调某件重要的事情而已。”

听了他们的故事,我轻声问简：“所以,当你第一次到比尔家做客时,就好像到了另一个国家一样,因为他们处事的风格跟你完全不同,甚至在某种程度上可以说,你们在讲不同的语言。开始,你觉得有些难以应付,但是后来就能将他们说的话翻译成自己的语言。我这样说对吗?”

他们俩都笑了起来。比尔说：“你说得对!之前没人跟我们这么说过,但是现在,我真的觉得能运用他人的语言来表达是很重要的。”