在前面曾经阐述过弗雷德的大脑是问题解决式的,他的脑电活动总会导致延迟反应。当情绪事件发生时,弗雷德是否做好了准备立即表达?没有,他需要转换大脑。他需要转移到左脑,并搜索他知道的词语来表达自己的情绪。正是这样一个过程阻碍了弗雷德及广大男性即刻表达情绪,他们其实是不能立即找到有效的词汇来表达。年轻时,我对此深有体会。

其实这并不完全是弗雷德的错,父母、老师和社会都没有教导男性学会有关情绪的词汇,因此他们根本不会描述或表达。他会分享能够分享的感受,但是一旦有新的情绪或感受出现,他就会从头开始,直到找到合适的方法描述后才可能表达出来。

所以,记住这个差异：在男性表达情绪之前,他必须先思考自己的情绪是什么、怎么表达,而女性则可以同时体会、表达和思考自己的情绪。

对于弗雷德的妻子威尔玛来说,情况则完全不同。当她感到沮丧时,会先做什么?她会先表达出来,并且,她表达的时候能思考自己到底在说什么,体会情绪到底是什么。理所当然,结果就是她自己从情绪中走了出来。从体验情绪开始,然后表达情绪,并对之进行思考。就这样,她获得了同时进行这三个动作的能力。

威尔玛总是在解决问题时出声思考,所以弗雷德会认为是自己引发了问题,或者她想让自己帮忙解决。有可能弗雷德能解决问题,但是此时他不应该这么做,除非威尔玛提出了请求。大多数的女性都像威尔玛一样,她们只是希望丈夫能倾听她们的问题,给她们反馈听到的事实就足够了。

但是,弗雷德就不会像威尔玛这样来处理自己的情绪,他有自己的顺序。常见的情况是这样的：首先是产生情绪,然后他开始行动,之后再思考。当弗雷德感到沮丧时,他的即刻反应是“让我做点什么来消除它”,这样一个过程就能帮助他将这一情绪想得清清楚楚。最终,他学会了体会情绪,以行动应对情绪和思考情绪这样一种方式。

你会发现,表达并不是弗雷德解决情绪问题程序的必要部分,但对于威尔玛来说,却是很重要的一个步骤。

当女性理解了这种差异,她就不会对爱人的反应感到惊讶。相反,她会接受这种反应,甚至鼓励他以自己的方式应对情绪,同时可能会调整自己的反应来适应自己的爱人。

请牢记,我们的左、右半脑都有自己的语言。如果一个男性左脑更占优势,他的语言可能更关注事实。他可能会表现得更有逻辑、更精确,同时也更加是非分明。

事实上,有些女性也不太能表达情绪,但是在北美文化中,的确是更多男性存在这个问题,我从过去二十年的咨询和研讨会中也发现了这一点。相比于男性而言,女性对情绪相关的语言更为熟悉,她们更多地被鼓励表达情绪,也曾经得到教导怎样表达以及重视情绪。她们已经发展出自己的情绪语言,并且对此运用得相当自如。