在本章中,我会给你提供一些建议,也许这些建议你都听说过,但是我觉得仍然需要在此强调。为什么?原因很简单,因为这些建议很有效。我知道这些建议能帮助夫妻搞好关系。这些建议并不是我原创的,它们来源于许多不同的地方,但是只要有效,我就愿意贡献出来,希望能帮到别人。

如果你前来寻求咨询,谈起你的婚姻状况时,我肯定会问：“哪些方法能促进你们的婚姻发展?”这是一个简单的问题,但是很重要。如果在婚姻研讨会中我问与会的每一对夫妻：“你们在婚姻中遇到了什么困难?”你想想,当大家都分享完这个问题的答案后结果会怎样?很明显,会场肯定笼罩在一片绝望的阴云之中。每个人都会将婚姻中经历到的挫折和无助宣泄出来,所以,我很怀疑是否有人能从这样的聚会中有所收获。我并不是说要忽视问题的存在,但是我认为有更好的解决问题的方法。

如果我问他们：“对你们来说,什么方法对你们的婚姻有帮助?”气氛和结果将会有多么大的不同啊!夫妻们会得到鼓励,也会受到他人意见的激发,他们还可能会发现一些新的方法,从而帮助他们为婚姻重新注入活力。

我们可以拿运动来作个类比。我很喜欢打棒球。有时,即使是最佳的击球员也会面临颗粒无收的状况。他们跌入了低潮期,所以需要努力走出低潮。他们会询问击球教练并分析自己的不正确动作,这样就能恢复到正常状况。许多人会录下他们击球时的情况,看看是不是可以学习提高。击球员选择不同的录像会导致结果很不一样。有些人选择观看他们在低潮期的录像,看到的是自己的最糟糕表现。他们以为如果观看这一部分录像,就能发现自己在哪些方面做得不好,然后再进行改正。不幸的是,效果并不好。

而另外一些击球员则会选择观看他们自己状态稳定时的录像,这时他们往往做得很棒。他们观看自己的动作,仔细观察怎样做更能有效地击球,很快,他们就能恢复到以往的水平。他们主要关注的是有效的部分。

婚姻也有类似之处。每对夫妇能选择的最佳方法也是重点关注对婚姻有促进作用的方法。这是解决问题的最佳方法。我可以肯定,你和爱人有很多时候都相处得很愉快,能描述一下当你们很愉快时你们是怎么做的吗?请仔细思考一下,然后进行确认。

我常常在咨询过程中听到夫妻们抱怨：“我们根本没法沟通。”我经常会问他们什么时候沟通比较顺畅,然后再问例外的情况。有时,我必须持续不断地问这个问题,尤其是当他们满怀痛苦和绝望的时候。此时,进展是很缓慢的,但是很快我就能听到他们说出例外的情况,而不完全是“根本无法沟通”。

有个丈夫说：“上周日做完礼拜后,我们一起去吃午餐,就我们两个,我觉得那个时候交流得很愉快。”他们不仅能提供这个例外的情况,其实还能提供很多其他的例外情况。遗憾的是,这些例外的情况都被“我们根本无法沟通”的绝对信念所掩盖了。找出例外情况是建立希望和乐观的第一步,它会慢慢地消除问题。

在绝大多数情况下,结婚时间越长,夫妻会认为对方改变的可能性越小,这种改变涉及习惯、行为和态度等方面。但是,当你谈及例外的情况时,你会发现,在特定的条件或环境下,爱人的表现是不同的。正如一个妻子分享的那样：“我一直以为吉姆根本不愿意跟我分享他的感受,但是我们一起旅行的那几天里,尤其是远离了那个该死的电话后,他看起来非常放松,也完全从工作中抽离了出来。那些天有好几次他都对我敞开心扉。我希望以后能多创造一些那种条件。”后来,他们真的这么做了。她发现,只要条件合适,改变是完全可能的。

找到例外情况的另外一个好处是：例外情况能为他们采取积极行动指明方向。发现例外就好像为夫妻们尝试新的方法打开了一扇窗,它还会帮助夫妻形成改变计划。咨询中的一大部分工作就是制订计划,但是计划必须适合你们自己。

吉姆和勒妮是一对中年夫妻,他们也遭遇了婚姻危机。幸运的是,他们意识到了问题。有一天,他们俩都没有去上班,而是去了一家偏远、安静的小餐馆。他们告诉服务员需要一个露天卡座,并且会在那边吃完早餐和午餐。在开始沟通前,他们相互承诺只提有益的建议。当我问他们为什么这么做时,吉姆回答说：“我们想离开家,找一个不会让我们有情绪的地方,而且餐馆比酒店便宜。此外,在公共场所我们也不会过分激动。”

他们一起沟通了对婚姻的设想,他们希望十二个月后婚姻会有所不同。在目标达成一致后,确定了三到五个步骤以助于目标实现。他们商量好每个月都抽出一天(每月15日)外出用餐,同时评估双方的进步,并修正计划。这个方法非常有效,而且比寻求咨询师的帮助更节约。

找寻例外情况的最后一个好处是：例外情况能让你找到巩固婚姻的力量。它是一种鼓励,因为夫妻能从例外情况中发现,其实他们也可以做得很好。