每一种行动都会产生相应的结果,但即便产生的是负面的、错误的结果,一个人也未必需要因此受到惩罚。宽容的基本含义之一,就是我们有时需要放弃惩罚他人的冲动。假设某个人属于那种不可靠的驾驶员,那么宽容的做法之一,就是暂时吊销其驾驶执照,让他不断学习,直到证明自己成为可靠的驾驶者为止。充满爱心的宽容,并不意味着要给予别人虐待我们的权利,而是将我们彻底解放出来,用爱和慈悲去纠正某种局面。

宽容所具有的现实好处之一,就是它可以让我们从他人带给我们的痛苦中解脱出来。将那个驾驶员的执照拿走,直到对方学会驾驶以后才让他重新拥有执照,这并不是一种惩罚,而是对他人的一种保护。放弃惩罚,可以使我们和整个世界拥有更大的自由度,去拯救那些犯有过错的人,而不是使问题变得更糟糕、更复杂。

假如我们因他人的错误乃至恶行而刻意去惩罚对方,剥夺他们的财产,算清一切旧账,或是让某人有罪恶感,这非但不能从根本上解决问题,反而会使我们陷入更大的痛苦而不能自拔。因此,这样做没有任何积极意义。我们在惩罚某人并且给他带来痛苦之后,为了让自己感觉心安理得,证明我们动机的正确,就会放大或牢记他带给我们的痛苦,而不是忘记这种痛苦。

我们可能这样诠释我们对他人施加惩罚的合理性：“他们理应受到严厉的惩罚,因为他们的行为使我难以快乐起来,他们必须为此付出代价,必须为我所受的痛苦进行补偿。既然他们所做的一切使我承受了这么多痛苦,他们就没有权利获得幸福。”

以这样的措辞为我们惩罚性的行为和态度进行辩解,就等于确认了一个事实：我们无力去创造一种更好的人生。这种惩罚绝不会带来理想的结果,不但我们自己会失败,我们和犯有过错的人都将成为输家。只要我们惩罚他人,哪怕只是怀有惩罚他人的意图,我们都很难走出过去的阴影,也不可能在当下体验到满足感。

宽容,意味着我们可以变得慷慨大度,并提醒那些犯有过错的人,他们无须通过受到惩罚来为自己“还债”。放弃过去的怨恨,我们在当下就可以体验到轻松和自由。我们可以从头再来,从既成事实中获得尽可能理想的效果,并且继续前进。

假如把注意力集中在所失去的事物上,或是别人带给我们的痛苦上,我们就会被迫再次生活在过去的阴影里。偶尔回忆过去并从中吸取教训,这当然是一件好事,但是,陷入过去的痛苦而不能自拔,就会限制我们创造未来的能力。这样一来,你就等于是容许他人永远主宰你的未来。

※陷入过去的痛苦而不能自拔,就等于是容许他人永远主宰你的未来。

如果我们认为别人应当受到处罚,那么我们也会认为自己也要受到惩罚,我们终究会有意无意地因为我们所犯的错误而不停地惩罚自己。许多善良的、有爱心的人在生活中驻足不前,没有体验到他们真正的力量,就是因为他们太过恐惧,不敢承担任何风险。他们是那样害怕犯错误以致名誉受损,或是害怕自己在某些方面显得能力不济以致无法听从心灵的召唤。

错误,是自我成长的天然组成部分。假如我们不能容许自己犯错误,当我们不得不经历犯下某种错误的风险时,我们就可能分外缺乏安全感。大多数人都害怕自己一旦犯错误,就会永远失去爱和成功。事实上,他们或许会经受某种损失,但他们不可能永远经受损失。当你容许自己勇敢地尝试,容许自己犯某些错误时,你就为自己拥有非凡而神奇的力量打开了大门。

当你的灵魂想体验某种新的事物时,僵化、刻板地坚守那些过时的原则,只会妨碍生命之流在你体内流动。在通常情况下,妨碍我们天然的力量正常运转的结果,就是随着年龄增长,我们很快就会感到疲惫不堪。