幼小的孩子,就是信奉这种“唯一道路”的典型例子。当孩子无法获取有关这个世界的真相时,就需要依赖父母为他们领路。

为了获得安全感,孩子需要相信,他们听从和跟随的是最适合他们的领路人。最终,每一个孩子都会认为,他的父母是最好的父母,而他们选择的道路是最好的道路。

孩子到了9岁左右,大脑就会出现某种变化,他们突然发现,他们自己、他们的父母还有这个世界,都变得不一样了。他们的自我意识开始增强,父母的某些要求或做法会让他们感到尴尬。过去,他们会在父母的要求下当众唱歌,父母常常当着别人的面谈论他们,而现在,他们有时会对父母的要求和做法提出异议。

接下来,大约在十三四岁左右,孩子大脑的发育进入了新的阶段。过去那种父母在孩子心目中的高大光辉的形象,几乎在一夜之间轰然倒塌。孩子突然觉得自己无所不知,而父母则是一无所知。孩子在青春期发生的这种变化,为人父母者都曾经历过。意识到这一点,可以帮助我们更好地理解一个人的成长过程。

※孩子会突然觉得自己无所不知,而他们的父母则一无所知。

宗教和政体的逐步分离以及科学思维的不断发育,同样显示出我们在养育子女过程中感受到的相似的变化。确切地说,当人类的思维能够就其自身发展而展开思考时,政教的分离也随之从理论变为现实。

就像一个9岁的孩子逐渐成熟,开始对父母的某些要求和做法感到尴尬一样,人类也越来越意识到,宗教并不是尽善尽美的。因此,他们需要通过更好的途径来实现自我价值。

人类出现了这种转变以后,他们的意识也会变得更加成熟。他们开始意识到,即便是宗教界的权威,也可能对他们产生误导,而且人们在了解真理方面都有着丝毫不亚于教会的潜力,每一个人都有能力知道什么是正确的。在此基础上,科学研究的整体观念,以及人类对于真理的探索也发生了质的飞跃。

就像青少年对父母的无所不知、无所不能怀着某种排斥心理一样,许多新兴科学的信奉者也开始排斥古老的宗教传统,认为它们一无所知,与此同时,他们更加自负地宣扬新兴科学的优越性。

事实上,我们需要获得更多的经历和体验,对于各种机遇进行权衡和比较。唯有如此,我们才能以更开放、更自由的心态,选择出最适合自己的道路。

在历史上的文艺复兴时期以及文化和艺术飞速发展的其他阶段,都出现过上述特征。随着人类不断繁衍,每一代都相应产生了崭新的艺术和音乐,人们也不断远离“唯一道路”思维模式的束缚。这是自由和平等观念的发端。

接下来,人类的民主观念开始萌芽,人们的行动不再单纯地受大脑或心灵所控制。我们渴望凭借自身的潜力,更加自由地去做我们认为正确的事情。人类自我意识的发展,使得人类在最近200年,其民主意识得到了进一步的发展。