这类人通常很容易识别。他们的批评、指责和行为往往充满暴力。当他们需要你帮忙时,便会说一些恭维的话。一般情况下,他们不会赞美别人,反而常常表现得盛气凌人、专横霸道,言语之间毫不客气。周围的人都畏惧他们。尽管如此,他们仍然可以顺利得到他们所需的一切,这主要归功于他们身上散发出的威慑力。人们经常把他们描述成个性很强、很难相处的人,却很难意识到这其实属于操纵行为。

这类人可能存在心理异常的情况。也就是说,他们知道自己刻薄寡情、独断专横,但并不觉得这在道德层面上有什么不妥。他们深信,在职业或个人发展方面,情感上的弱点是一种无法想象的缺陷。对其他人的想法、感受、经历,他们根本不在乎。对他们而言,人类不应该成为自身情感或情绪的牺牲品。与那些戴着和善、魅惑、羞怯、利他主义面具的人不同,这种专断独行的强势者还是很好辨认的。

各种类型的强势者的一个普遍特征是,他们会频繁更换“面具”。具体而言,他们会根据在场的人的身份改变自己说话的内容,甚至举止。举个很常见的例子,拥有这类特质的女性在接听电话时总会自然而然地改变自己的语调——她们的声音会突然变得很尖锐、很有女人味,打招呼的“喂”字会拖得很长,而且她们会在谈话过程中时不时地插入一些做作的笑声。一到公众场合,她们的态度则会发生翻天覆地的变化。

强势的人需要公众对他们有好印象,这为他们在观点和态度上产生的变化提供了一种解释。有时候,只有他们的家人才能察觉这些变化。除非与这些人有过亲密接触,否则连心理医生、律师、警察、法官等专业人士都会被误导。我有一位患者,她的丈夫性格强势,可她未能向她的朋友们诉说自己遭受的不合理对待,因为没有人会相信她。大家总是用羡慕的语气对她说：“你丈夫人也太好了吧!那么体贴,那么会社交,对谁都笑脸相迎。你能找到这样的伴侣,真是幸运!”在这种情况下,她怎么能告诉她们他在家里其实是个不折不扣的“独裁者”呢?由此可见,强势的人很擅长利用自己阳光、积极的一面去迷惑公众。对他们而言,这种伪装简直易如反掌。

比变色龙还能装

强势的人能够模仿自己并未体验到的情绪状态。根据相处的人、所处的时刻以及需要掌控的场合,他们可以毫不费力地表现出喜悦、热情、同情、悲伤等情绪,甚至能够流下真的眼泪。不过,一到公众看不见的地方,他们就会立刻恢复面无表情的状态。他们摘掉面具的速度之快,常常令有机会目睹这一幕的人感到不安。