强势者无法控制自己不去批评他人。更过分的是,他们有时会把别人的优点说成缺点。比如,你若是个有计划、有安排的人,他们就会指责你“缺乏灵活性”;你若打扮得很优雅,他们就会嘲讽你,说你“很可笑”。他们的措辞可能相当激烈,例如“你不是个聪明人”或“比起你,我更喜欢猫”。只要你出现一点差错,他们就会气急败坏地痛斥“你真没用”或“你这个笨蛋什么都做不好”。

强势者会不断重复同样的指责,而这些指责通常是不合理的。渐渐地,你会为一些微不足道或不真实的错误感到内疚。经年累月地听这些消极评价会使你的自尊心受到极其深远的伤害。即使你此前从没有因指责、批评受到负面影响,他们也能用短短几个月的时间使你开始怀疑自己。令人惊讶的是,尽管他们的批评是如此辛辣尖锐、具有破坏性,他们中的大多数却并没有意识到这些批评会给他人造成创伤。不过,这并不能成为我们原谅他们的理由。