要保持一个健康的体魄和大脑,均衡饮食和定期锻炼固然很重要,但并没有证据表明,这些会让大脑中某—“正确的”化学分子的含量保持平衡。神经传导系统的紊乱可能会引起诸如抑郁症、强迫症和ADHD,但是在所谓的正常人群中,这些系统也会出现令人意想不到的变动。

大脑中的每一个不同的区域都是由终末分化细胞——神经细胞组成。这些细胞数目可观,事实上有数十亿个,而且,每隔几年都会有人试图精准地数出这些坏小子。这是个令人生畏的任务,但是据最新的评估结果,准确数字是860亿个。由此可以看出细胞的数量很庞大,非一般的庞大。

然而,没有一个细胞是孤军奋战的。为了让大脑发挥它的魔力,这些神经细胞通过释放各种化学信使,名为神经递质,来互相传递信号。受到刺激的一个细胞释放信使因子,随后信使进入到突触,这是脑细胞与它相邻细胞之间的微小空间。神经递质在突触中可能会被相邻的神经元接收,与另一个化学物质结合在一起,或者在这个小小的空间中神游太虚一会儿,直到由释放它们的细胞重新吸收,打道回府。这就是此过程的超级简化版本,但是,基本的要素就是这些。

我们通常讨论大脑中各种化学因子的功能,好像两个细胞之间只有一个信号分子在其中穿梭似的——正如只有一个孤零零的乘客在一条单一的直路上行走。事实上,实时神经信号传递中的单个突触,更象是跨布朗克斯高速公路周末假期的高峰时段。没有几千个,也有几百个不同的神经化学分子、激素和蛋白随时都在突触周围奔波,遵循冲撞大赛①的规则;这些因子不仅仅可以刺激邻近的细胞,也能够调节其他的同道中人。当这些因子在突触中游荡的时候,它们可以变形,分裂,或者阻止化学分子与其他细胞发生关系。抑或它们只是在突触中闲逛,直到由释放它们的细胞收回,等到细胞再次被激活时,它们再改变释放出来的化①撞车大赛是指在事先处理过的赛场上,参与者驾驶旧车彼此碰撞,直到仅剩下一辆车为止的竞赛。

学因子。它们甚至可以协助其他神经化学因子更迅速地到达目的地,并与不同种类的受体结合。

有一个关于大象的古老谚语同样适合这个情境。你会怎样吃一头大象?方法只有一个：每次一口。那你怎样弄明白那些漫步于每一个突触中的数百万个神经元、数万亿个突触、数千个化学因子和蛋白?科学家们通过每次观察一个反应、一个神经递质、一个受体,终于发现了与爱相关的几个有趣的化学因子。

揭秘多巴胺

在前脑的基底处有一个大的额叶皮质将人与其他哺乳动物区分开来,那就是基底神经节。基底神经节通过与前额皮质和其他重要的大脑区域建立紧密的关联,主管着行为和学习功能,其地位依旧不可撼动。基底神经节几乎与认知的每一个方面都有关系,它也是大脑中一条重要通路的组成部分,叫做中脑皮层边缘系统,它与动机和奖赏功能有关。基底神经节最初是由多巴胺激活,从而改变了大脑的状态,触发学习、记忆和运动功能。

对于多巴胺的研究广泛存在于患有帕金森的病人中。在黑质体中,合成多巴胺的神经细胞如果死亡,会导致帕金森标志的症候出现：颤动、僵硬、痴呆。大脑中合成多巴胺的量过多时,则会出现精神分裂症。这个神经递质也涉足了妥瑞症、神经性厌食症、强迫症(OCD)和注意缺陷多动障碍(ADHD),足以看出这个化学分子影响力之大。

接下来想一下陷入爱河的状态。当涉及你的恋人时,你可能会倾向于表现痴迷的样子,很像患有强迫症的病人。你可能会在工作或在家里的时候分心走神,有点儿像与爱相关的ADHD患者。你也可能会将与恋人相同的小特征赋予重大的意义：你们都爱看恐怖电影,都钟爱开心果,更不用说你们在“疯狂三月①”表现出来的比赛本性。精神分裂症患者通常会将细枝末节的琐事联系在一起,把它们转换为具有深远意义的事件(就像在《美丽心灵》中约翰·纳什这个精神分裂症患者破译代码的方法)。恋爱中的人决策能力可能会削弱;帕金森病人经常连作出最简单的选择都会有极大的困难。

说到上瘾,其实跨入这个阶段并非难事。你不费吹灰之力就会记起恋爱期的最初几个月时光,那时你对恋人热情有加,相看两不厌。我没说爱是一种病(尽管相当多的作者很诗意地这样描述),我也没说爱是这些病症不可或缺的一部分。相反,如果你仔细观察由于基底神经异常合成多巴胺,而导致行为相应地出现反常,你就可以理解为什么海伦·费歇尔认为它是爱的神经学的基础。“我读了最近40年描述浪漫爱恋的资料,试图从中了解到这些因素是什么,”费歇尔解释,“当我研究这些因素时——关注于爱、精力和动机因素——我的脑海中蹦出了一种想法,多巴胺一定是幕后主谋。”

她的推测是正确的。在功能核磁共振扫描中,基底神经节的许多区域,尤其是那些可以释放或接收多巴胺的部位,会在浪漫的爱恋情境下被激活。动物实验研究结果表明,多巴胺在建立配偶关系中起着很重要的作用。草原田鼠是一夫一妻制的物种。这些小型啮齿动物其中有80%一生只有一个伴侣。最初的交配行为发生后,多巴胺释放出来,多巴胺可能是让它感到欢愉的源泉,促使大脑产生建立这个配对模式的信号。科学家给草原田鼠注射药物来抑制多巴胺的合成时,这些宣扬一夫一妻制的啮齿动物,在交配以后不能结成配偶。相反,给草原田鼠的大脑中注射可以增加多巴胺合成的药物后,它们甚至在没有发生交配的情况下就可以结为配偶。由此可以看出,是多巴胺从中作祟。它不仅仅强有力地巩固了从性交到形成初始配对的过程,也在后续的交配中,使得这些动物不断地维持这种配偶关系。

这个小小的化学分子为什么有这般能耐呢?这要源于风险和奖赏功能。最近针对奖赏和决策功能的研究发现,多巴胺在其中扮演重要的角色。科学家运用动物模型做研究,结果表明,如果一只大鼠面临作决定的境地时,这个决定关乎到一个意想不到的奖赏,如食物或一种正向刺激的药物,此时基底神经节释放多巴胺的量显著增加。科学家训练大鼠期盼获得一对一的刺激物作为奖赏后,如果这只大鼠没有得到奖赏,或者只得到弱爆了的东西(例如,一些普通食物丸,而不是一点儿可卡因),那么,基底神经节的细胞释放出多巴胺的量就会减少。在人的神经影像学研究中,也观察到了相同的效果。

迈克尔·弗兰克(MichaelFrank)是布朗大学的一位研究基底神经节的神经学家,他认为,这也是多巴胺怎样促进学习的过程。毕竟,如果你获得了一个奖赏,你会弄明白你做了什么事情才得到它的,这样你就可以再次这样做。根据奖赏的分量,你甚至可能会做上个好几遍。相应地,如果你因为某种行为受到惩罚,或者引起负面的后果,你就会在以后避免陷入这种境地。“基底神经节回路被精准地组织编排,帮助我们执行基于奖赏的学习行为,”弗兰克告诉我,“它让你明白你的选择所带来的正面和负面的结果。当你的多巴胺水平上升时,你很有可能会在将来继续追求这种带来奖赏的结果。”

草原田鼠在交配后,多巴胺水平急剧上升,以此传递给大脑一个信号：与这个异性结为永久的伴侣。如果没有合成大量的多巴胺,这种关系就不会产生。这也同样适用于人类,不仅仅是在性方面。任何社交上的互动都会促使多巴胺的释放。与朋友谈笑风生,与你的孩子相偎相依,与你的另一半牵手,甚至抚摸你的狗狗仅仅与他人在一起本身就是一种奖赏。

不过,基底神经节不只是促进欢愉情绪的产生。这一部位会向其他区域——可以过滤不必要的信息——传递信号,这样你就会专注于目前工作中最重要的部分。基底神经节能帮助你储存记忆,当你在以后发现自己处于相似的境地时,会回忆起往昔,它们也会帮助你组织自己的动作,这样你就会对某种刺激作出相应的反应。

我们怎样评定奖赏和风险?这种评估怎样体现在不同的行为中?神经学家对此怀有极大的兴趣。这意味着他们被性和爱这种课题深深地吸引着。毕竟,还有什么奖赏(或风险,就这一点而言,)比你找到真爱(或在他没有出现时,你得到了另一些东西当你等待真命天子出现时,得到的一些东西)来得更值?还有其他的刺激物能对行为产生如此深刻又意味深长的影响吗?肯定寥寥无几,我敢打赌。

无处不在的催产素

下丘脑恰好处于脑干上方、丘脑和基底神经节下方。这个小杏仁状的大脑区域在调节大脑和内分泌系统之间的交流中,有着不可小觑的作用。换句话说,这块区域决定哪些激素——触发行为产生的因素——可以释放到血液循环和大脑中。它与脑下垂体直接相连,脑下垂体又称为大脑的“主管腺体”,分泌激素到整个机体,以及丘脑、伏隔核和腹侧被盖区中。下丘脑中一些专门的区域,比如室旁核(PVN)和视上核(SON),可以调节催产素的释放。

催产素是一种神奇的化合物。甚至有人认为它是有些许魔力的。学术上来讲,它是一种神经肽,一个类似蛋白的小分子,可以作为一种神经递质刺激和抑制大脑中的神经细胞。当它被释放到血液中时会影响多种行为,例如促进哺乳期的母亲产生乳汁;刺激子宫收缩,促进分娩;

调节发情周期。在生产的过程中,人工合成的催产素被用于加速分娩。

由于这些母体效应,研究者最初以为催产素只有在女性身体中存在,但是,室旁核和视上核会直接分泌催产素到大脑皮层中无论男性还是女性。在抚摸、性行为和社交联系的情境下,催产素会刺激腹侧被盖区的细胞作为回应。这些细胞一旦被激活,就会触发基底神经节中讨人喜欢的多巴胺喷涌而出。

“催产素是一种重要的化学物质。大脑具有它自己的催产素系统,相对于体内循环的催产素系统来说,这个系统经常被激活。”克里斯汀·尤维纳斯-伯格解释,她是研究催产素的专家,也是首次温纳-格伦学术研讨会的发起人之一。她现如今仍在瑞典农业科学大学继续研究催产素。我们通过电话讨论催产素的神奇之处,虽然电话线路不算畅通。

如今你若浏览科学新闻,就很难不看到关于催产素的报道。全世界的研究学者正致力于找出提高催产素水平的新方法。许多行为都可以激起催产素水平的上升,例如,与你的宝宝肌肤之亲地拥抱、遛狗、收到一条信息、达到性高潮、浏览社交网站Twitter,甚至是与另一个人简单地眼神交流。这个神经肽水平的升高,会让你更好地察觉社交上的微妙变化,增强信任和感情,巩固社交纽带,以及改善情绪。另一方面,如果你的催产素水平过低,你会发现很难认出别人、正确地培养你的孩子或者扼制对咸的和甜的食物的渴望。催产素在这些复杂的行为中如社会联系、亲子关系、性行为、信任等,起着一定的作用。现如今,催产素已经被纳入治疗自闭症、精神分裂症和抑郁症的一种潜在疗法。一些“专家”甚至提议,在约会或工作面试之前,吸食一点儿催产素来帮助你们提高情绪和社交能力,不过,绝大多数研究催产素的科学研究者强烈抵制这种做法。

这种化学分子作用范围广泛,相应地,它起的作用是非常微弱的。埃默里大学的神经学家在小鼠中运用基因敲除技术将合成催产素的基因敲除掉,他们以为可以观察到母性行为会发生一些变化。相反,他们发现在内侧杏仁核区域(这个大脑区域富含催产素受体)催产素缺失,以至于这些动物辨认不出其他小鼠。它们的味觉和空间感完好无损,记忆力也没有下降,然而,基因敲除的雄鼠在与先前熟悉的雌性鼠分开30分钟后,却认不得它们了,一些正常小鼠却可以轻而易举地做到。当研究者给这些小鼠在首次见面之前,注射催产素,那么它们的社交识别能力则恢复了。相比之下,当给正常小鼠的内侧杏仁核区域注射一种催产素拮抗剂时——这种药物可以阻止催产素与受体结合——社交识别能力也消弱了。在结识雌性小鼠的过程中,催产素的缺失有碍于它们对雌性鼠编码合适的社交信息。此次研究与在人体中的研究结果一致。科学家发现,杏仁核的损伤会引起面部识别能力、理解社交提示能力和表达情感能力的障碍。你怎么会在第二次见面时,与你认不出来的人建立一种持久的或其他方面的关系呢?

由此,尤维纳斯-伯格建立一种理论,认为这种神经肽是心理和生理系统的中心,直接对抗“战斗还是逃跑”的现象(这是一种应急的压力反应,当陷入威胁到生存的情境时,由于下丘脑、脑干和杏仁核被激活所介导产生的反应)。她提出一种相似的“冷静且联系”的反应模式。“战斗还是逃跑”的特征是心跳加速、焦急、血糖水平升高,而在“冷静且联系”中,催产素介导一种截然不同的回路,引起放松、心跳减慢、彻底的冷静。

当你感觉到有威胁时,你必须准备行动。生理上,你的机体必须做好准备是大干一场还是撒腿走人,而且这种反应是瞬间的。生理学上的冷静且联系这种状态不需要这种速度。在没有危险的时候,你可以从容应对。反复注射催产素可以对一些区域——调控社交联系、性行为、亲子依恋——产生持久的效应。久而久之,这种冷静且联系的状态不仅仅带来畅快淋漓的感觉——当你深陷在新生爱情的甜蜜痛苦中,可能会体会得到——而且还会带给你广义上的放松和平和。这种幸福感也可以带来健康的福利。许多研究表明,平静的举止和牢固的社交关系,可以帮助人们经受住压力的场面,与疾病作斗争,甚至让生命变得明媚起来。尤维纳斯-伯格认为,如果你将这些不同的研究方向综合起来,你就会发现,与战斗还是逃跑相反,这个系统有一个很明显的进化优势。再者,她说,鉴于催产素在神经系统中的效应,它有资格成为大脑中冷静且联系的幕后主使。

活力四射的抗利尿激素

正如催产素一样,抗利尿激素(更正式一点儿来说,是精氨酸加压素)是一个小的神经肽,也是由下丘脑中的室旁核和视上核释放出来。它与催产素很相似;事实上,编码这两个化学分子的基因在同一条染色体上。它们之间相似性如此之高,有些科学家就推测在几亿年前,这两个分子可能是由共同的化合物演化而来。

抗利尿激素(Vasopressin)参与血压的调节——因此,Vaso代表血管。它也调控肾脏功能、细胞内环境和血糖调节。在行为方面,它与注意力、学习能力、记忆能力和攻击性有关。与催产素相似,它在建立伴侣关系上也起着一定的作用。作为一个神经肽,它算得上是一只忙碌的小蜜蜂。

如果催产素曾经被视为一种女性专有的化学因子,那么抗利尿激素就是男士专有的;然而,与催产素一样,抗利尿激素在两种性别中都存在。在草原田鼠的研究中,注射抗利尿激素可以增强争夺地盘的行为。在与一只雌鼠交配并结为伴侣的那一天,雄鼠的攻击性就会增强;这位新婚燕尔的雄鼠就会大开杀戒,确保它的女人能生育并做好准备,不会让其他觊觎者捷足先登。在它们结为伴侣之后,雌鼠的攻击性也会提高,尽管形成的速度相对缓慢。其他雌鼠最好想都别想在它们的男人身边打转。如果它们渴望生存下来的话,更不会允许这种事情发生。

抗利尿激素是一种很难研究的化学分子,主要是因为它在遍布整个机体中,起着各种不同的作用。性行为不仅仅引起这一化学分子在大脑中急剧释放,而且也会释放到身体的其他部位。鉴于它在心脏和肾脏功能中的重要性,在试验的过程中,你不可能将它完全敲除,否则你得到的会是一只病快快的、奄奄一息的动物。抗利尿激素不仅仅可以与催产素联盟起作用,也可以抑制催产素的作用,这又增加了研究的复杂系数。这两种分子可以与彼此的受体相结合,时而促进反应,时而抑制反应。针对于它们在建立和维持伴侣关系中所起的作用,研究者们仍然力图将它们各自的作用区分开来。

其他重要的化学分子

在爱的情境中,还有几个神经递质牵扯进来。谷氨酸是一种在学习和记忆功能中很重要的一种物质。γ氨基丁酸这种化合物因为抑制(让过度兴奋的神经细胞镇静下来)以及警觉和激励功能而广为人知。它们都参与到奖赏通路中,但还不清楚它们之间是怎样相互作用,从而导致因爱引发的诸多行为的产生。革命尚未成功,研究仍在继续。

血清素是一种神经递质,你对它可能会有所了解,因为它在治疗抑郁症中起着重要作用,当涉及爱时,它同样有着相关性。众所周知,血清素能够提升情绪,尽管如此,在爱情的早期阶段,血清素水平实际上有所降低。这就很令人费解了。爱可以让你感觉舒畅,对吗?它会让你的情绪大为好转。这不就应该上升血清素的水平吗?但是,爱同样可以释放出高浓度的多巴胺。当多巴胺升高的时候,血清素就会下降。这是大脑保持自身平衡的一种方式。血清素通常被视为一个阀门,阻断多巴胺湍急涌出的河流,这样你就不会一直处于这些好情绪中。

但是,爱不仅仅让你的情绪拨云见日,它也会让你出现一丝丝的强迫症,备感些许的压力。早期研究爱的分子水平的科学家将目光投向了血清素载体,这一种小分子蛋白质帮助血清素在突触中移动。多娜泰拉·马哈兹提(DonatellaMarazziti)是比萨大学的一名研究爱的神经学家,来自意大利,她研究了刚刚坠入爱河的人、强迫症患者和单身正常的对照组,比较他们血清素载体蛋白结合位点的数量。马哈兹提和她的同事发现,强迫症患者和恋爱中的人,他们的位点数量非常少。这意味着什么?强迫症患者和恋爱中的人都有着强迫性思想,这与基本相似的血清素神经化学有一定关系。血清素的缺失导致强迫症患者认为,一旦进门之后,摸5次门可以确保安全,当你处在一段恋情的甜蜜期时,你的脑海中就会不断地、强迫性地想起你的恋人,这有可能也是血清素的缺失从中作祟。

你可能已经注意到了,我还没有提及雌激素或雄性激素。有人可能认为这些性腺激素在爱情中扮演重要角色;毕竟,常识告诉我们,所有与爱有关的行为都由它们驱使的。或许你认为驱使你和你的真爱在茫茫人海中相遇相知相恋,幕后主使就是雌激素。尽管它在男女身上都存在,雌激素通常被视为一种女性专有的激素,被贴上了让我们变得脆弱,轻易向他人敞开心扉的标签。马哈兹提和她的同事在比萨大学测量了3组实验者的激素水平,分别是热恋中的人、单身、婚后一段时间的人,他们发现,雌二醇(雌激素的一种形式),或者黄体酮,另一种号称女性特有的激素,这两种激素的水平在3个组别中均没有差异。他们却发现热恋中的女人雄性激素水平升高,男人的雄性激素水平和促卵泡激素(FSH)水平——与生育能力有关的一种激素——有所下降。他们也发现了皮质醇水平升高,这是一种由于压力而释放出来的激素。当热恋中的人在一年或两年以后重新测试一遍时,两组中激素水平上的所有差异全都消失了。

为什么这些激素水平发生这样的变化?这有待于对此作出解读。马哈兹提认为,在一段恋情的早期,皮质酮含量上升代表着激励,但也可能是一定的压力造成的。几项动物研究实验都表明,事实上,适当的压力可以促进社交互动和社会性依附,这一点与马哈兹提的观点不谋而合。动物感知到的威胁会激励它们紧密结合起来。如果身边有一位同伴或是配偶来帮你觅食、照看幼崽、解除后顾之忧,你生存的概率也会大大提高。

皮质酮水平的升高也有可能只是因为一种最平常不过的压力。你可能会神魂颠倒,无法自拔,但是你能确定你的恋人也是这样吗?在恋爱的最早阶段,任何人都可能反复地思索他(她)到底爱不爱我这种事情。这是某些惊慌失措产生的根源。正如我所说的,马哈兹提为什么会发现皮质酮含量上升,还有待考究。它可能是正常的某种压力反应,由于一亿年前进化出来的依附体系、对新恋情的患得患失、或者其他原因。我们无从知晓。

关于雄性激素和促卵泡激素的研究结果,连马哈兹提本人对此也没有确凿的解释。她在《心理神经内分泌学》期刊上发表一篇此研究的论文中写道：“所有的实验者都出现这种现象,坠入爱河好像会暂时性地抹杀掉男女之间的一些差异,或者让男人的一些男性特征变弱,类似地,女人身上的这些男性特征会增加。恋爱中的人伴随着行为上的改变、性特征的变化、或者两种性别之间侵略性的特征不按常理出牌地出现转移,若将这些与雄性激素水平的变化关联起来,会是很诱人的一个课题,然而,除了一些实例研究,我们没有其他数据证明这种关联,这也关乎它是否值得深入研究下去。”所以,我们可以认为,它让女人对性行为更开放,让男人更倾向于卿卿我我的拥抱,或者两种性别之间出现其他公认的交叉点,但事实是,我们只知道这些激素水平发生变化,其他的一无所知——而且仅仅发生在浪漫爱恋的早期阶段。等到这些恋人逐渐发展成为一种稳定的、长久的关系时,雄性激素和促卵泡激素的含量会下降到正常水平。

然而,相对于神经递质和激素来说,更多的研究着眼于神经化学。

来自意大利的另一个神经学家团队,研究了刚被丘比特之箭射中的幸运儿,检测他们血液中神经营养素的含量。神经营养素也可称为生长因子,属于小分子的蛋白质,可以调节突触可塑性,改变神经细胞之间的连接状态。有些神经学家戏称它们为“大脑养料”,因为这些蛋白能够调节神经细胞增殖、分化、生长、存活。它们也可以强化神经细胞,促进学习和记忆进程。当你坠入爱河时,大脑会经历一连串的变化：它会让你将注意力集中在你的恋人身上,让你心身舒畅,充满活力,还会让你产生一点点的强迫症。如果你的爱得到了回应,它会鼓励你建立一种长久的关系。这些显著的变化涉及许多不同的大脑区域和神经化学分子。而突触的可塑性是这些变化得以发生的必要条件。如果不存在突触的可塑性,以及调节它的神经营养素,我们的大脑永远都不会有所改变,就丧失了学习或生长的能力。

鉴于大脑中学习和记忆功能相关的变化已经与神经营养素含量的升高相挂钩,分子生物学家恩佐·伊曼纽尔(EnzoEmanuele)想知道爱情——它本身就包括相当多的学习、记忆和大脑的变化是否也会有这种模式。他及其同事在3组实验者中分别测量了4种不同的神经营养素含量,包括热恋中的人、单身以及处在长久的伴侣关系中的人(他们不再对另一半怀有当初那种激情)。他们发现热恋中的人有一种因子含量相当高,即神经生长因子(NGF)。它的含量与爱的热烈程度正相关。随后,伊曼纽尔重新测量了在12个月或24个月以后仍在一起的恋人,结果表明NGF的含量重新降回到了正常值,与其他两个对照组的含量一样,而时间就是罪魁祸首。由此可以推断：恋爱的早期阶段发生了一些变化,而NGF很有可能调节了大脑中其他的化学物质,从而改变大脑的状态和行为的发生。然而,事实上,我们还不知道NGF真正“滋养”的是什么,或者它是怎样与恋爱中的情绪和行为产生关联的。

接收的力量

我们通常说,给予胜于索取。但是,当涉及突触和神经递质时,给予和索取是同等重要的。谈及与爱相关的神经化学因子,务必要快速地了解一下它们的受体。对于许多神经递质来说,任何神经化学因子都有许多不同的受体类型,相应地会引发不同的细胞活动。一种分子经常可以与另一种分子的初级受体配对结合。一种特定的神经化学分子仅仅达到一定的含量是不够的;你还必须具备相应的受体类型随时待命,受体的数目也要适中,以让它被细胞接收,去完成它肩负的使命。如今,研究人员正在研究所有神经化学分子相应的各种受体,尤其是在研究一夫一妻制的实验中。不同的受体,包括各种抗利尿激素和多巴胺受体,会在一段给定的伴侣关系中对其牢固性和长久性有着一定的影响。我会在下一章深入讨论这些特异的受体和它们的作用。

一切都是化学分子惹的祸

市面上有许多指南书宣称,持久的爱情与大脑中适量的化学分子密切相关。为了与你的真爱相遇相知相恋,你的雄性激素或催产素的含量要达到“正确的”水平。只要遵循这些规则,改变你的饮食,你的身体就可以复原,从而达到天然的均衡,或者,如果这样太麻烦了,只需从作者的在线商店中购买一系列相关的补品,网店里专门提供最佳的恋爱神经化学分子。要保持一个健康的体魄和大脑,均衡饮食和定期锻炼固然很重要,但并没有证据表明,这些会让大脑中某一“正确的”化学分子的含量保持平衡。神经传导系统的紊乱可能会引起诸如抑郁症、强迫症和ADHD,但是在所谓的正常人群中,这些系统也会出现令人意想不到的变动。即使没有这些疾病,我们的大脑和固有的神经化学仍旧一直保持自我,就像我们其他的性格和特点一样多变又独特。当今的神经学研究没有表明,爱情需要某种神经化学分子,或者神经化学分子的组合达到某种特定的水平。

大脑中所有的化学分子,包括多巴胺、催产素、抗利尿激素、血清素及其他分子,全都混杂在一杯鸡尾酒里面,我们称之为爱。轻轻摇动酒杯,瞧!我们就可以看到大脑中许多不同的区域被激活了,与爱有关的一系列行为也都被激发出来。任何一位优秀的调酒师都会告诉你,不论你的技巧怎么样,也不论你所用到的工具或配料质量如何,世界上没有两杯鸡尾酒会是一模一样的。许多调酒师利用多年时间,试图再次调制出一杯堪称完美的饮品,但一切只是徒然。

哎,你会在大脑中发现同样的现象。两个人大脑中的化学分子不会是完全一样的。就算他们和同一个人谈过恋爱,两个人在这段爱情中也不会有相同的经历。所以,这些不同的神经递质和化学分子怎样混杂在一起,从而引起复杂的行为,包括以1开头的,由4个字母组成的单词(love)。尽管神经学家在这方面已经取得进展,但是要想彻底弄清楚这个问题,仍然还有很长的一段路要走。