正话反说又称“反语”,就是运用和本意相反的词语来表达此意,却含有否定、讽刺以及嘲弄的意思,是一种带有强烈感情色彩的修辞方法。事实上,把这种修辞用在拒绝、批评或者提出建议的时候,不仅可以达到委婉含蓄的目的,还能够激起对方更大的反思。

西汉时期,汉武帝的一个乳娘好管闲事,经常惹汉武帝不快。最后,汉武帝决定把她迁出宫外去住。

这位乳娘已经在皇宫生活了几十年,很不愿离开宫廷生活。就在她忐忑不安的时候,突然想到了大臣东方朔。此人是汉武帝的红人,而且乳娘也从别处听说他言词敏捷、滑稽多智,希望能帮助自己在汉武帝面前说几句话。

乳娘把自己的想法告诉东方朔后,对方给她出了一个计谋：“如果你真的想留在皇宫,就在皇帝派人将你带走的时候,不断地回头注视他,千万不要说什么话。只要你照这样去做,兴许还有一点希望。”

这一天到来时,乳娘按照东方朔的交代,满眼泪水,回头向汉武帝看了好几次。东方朔故意大声说：“乳娘,你赶紧走吧!皇上现在已经用不着你喂奶了,你还犹豫什么呢?”

一听东方朔这几句话,汉武帝顿时十分伤感。想到自己是吃她的乳水长大的,而今她又没犯什么大错,自己却要将其驱逐出宫外,汉武帝竟有点羞愧。结果,乳娘还没走远,汉武帝就收回了成命。

东方朔非常巧妙地利用了反语,表面上看是让乳娘赶紧走,实际上是想激起汉武帝的怜悯之心。另外,当东方朔说出“已经用不着你喂奶了”这句话的时候,正是借此向汉武帝暗示,他是吃乳母的奶长大的,现在仅仅因为老人的一些小毛病就要把她赶出去,岂不成了忘恩负义之徒?这样,东方朔通过正话反说,成功地达到了规劝汉武帝的目的。

通过这个例子,我们会发现正话反说有时候会起到非常关键的作用。试想一下,如果东方朔只是生硬地替乳娘求情,会产生什么样的后果?最有可能的结果就是,乳娘不但不会得到汉武帝的赦免,甚至还会给自己招来麻烦。但是用反语就不一样,它可以间接刺激汉武帝的同情心,让对方意识到自己做得有点过分了。事实也证明,正话反说这一招的确很有用。其实正话反说不仅可以用来替人求情,有时候也可以用来发表自己的意见、建议。

李文杰是一家贸易公司的业务经理,因为近几个月的业务量非常大,包括他本人在内的整个部门经常加班。虽然李文杰也感觉很累,但自己毕竟是部门领导,总要发挥出表率作用,所以他从来不在总经理面前提工作量大这回事。不过,他部门的业务员可受不了了,随着业务量的加大,大家纷纷在李文杰面前抱怨,说公司既不招人手,也不涨工资,再这样下去,即便不离职也该累病了。至此,李文杰才意识到问题的严重性。不过,究竟该怎样向总经理提这个事情呢,总不能赤裸裸地把员工的意见反馈给总经理吧。最后,他想出了一个妙招。

在一次中层领导会议上,李文杰当着各部门经理的面,向总经理说：“我对你有意见。”

听到这里,大家纷纷瞪大眼睛看着李文杰和总经理,感觉一场暴风雨即将袭来。不过,李文杰话锋一转,继续说：“我觉得你实在是太不爱惜自己的身体了,工作起来就像是玩命一样。要知道,身体是革命的本钱啊!”

听完李文杰的“意见”后,总经理给了他一个善意的微笑,并把会议接下来的议题转移到解决公司加班现象日益昌盛的问题上。会议结束时,李文杰高兴地把总经理特批的两个好消息带回了自己的部门：一个是公司将扩大他们部门的规模;另一个是在月底的时候,给他们部门提供一次去云南旅游放松的机会。

其实在这个故事中,李文杰的一句反语有两个层面的意思：一是,他以对领导有“意见”为切入点,而实际上说出来的却是关心的话;另一个层面的意思是,他并不是真正地关心领导,只是通过关心领导来映射公司存在的加班文化。换句话说,李文杰先通过“意见”这一反语引起领导的重视,然后再用“领导加班”这一反语来引出“员工加班”的现象。就结果而言,这样的正话反说很巧妙,也很含蓄。

正话反说固然好用,但在现实生活中不宜多用,只要能让对方明白你的意思就可以了。运用反语的技巧说话时最好幽默风趣,这样不但不会让气氛紧张,而且能让效果加倍。相反,如果你板着脸,或态度生硬粗暴,反语只能引起对方的反感和愤怒。

知心话

所谓正话反说,就是说出来的话所表达的意思与字面意思完全相反。如字面上肯定,而意义上否定;或字面上否定,而意义上肯定。其实,就是对某一话题不做直接回答,而是另辟蹊径,从反面来说,使它和正话正说殊途同归。