这听起来很悲哀,但却是事实：目前为止,你是公司最正直、最值得信任的员工,有你这样的员工,老板真是赚了,可如果你的说话方式存在问题,同事尤其是管理层,对你的才华也会视而不见。有些工作高中文凭就够了。想当老师或者科学家的话,起码得正规大学毕业。人类学家或者生物学家得有博士学位,至于医生或律师,医学院或法学院毕业是必须的。

其实社会上有些工作中还是存在——下面这个词是个忌讳,大家都闭口不提——“等级”的,虽说教育的出发点并不是要把人划分为三六九等,但等级的存在却是无可否认的事实。社会学家保罗·布伦伯格在其著作《肉食社会》一书中指出,等级结构“在美国是个禁忌话题”,在有些自由国度,这个词甚至等同于人身侮辱。鉴于本书是关于职场沟通的,我认为还是有必要解释一下,毕竟有些职业牵扯到等级,而其中人们的说话方式最能凸显出等级差异。

我有个好朋友叫艾奇,他个性随和,诚实正直,一直在学校工作,职责是筹集善款,用来帮助问题青少年。艾奇不拘小节,有点大大咧咧,但我无所谓。为了保证贫困高中生一日三餐的营养,能让他们有个安全的住所,艾奇付出了很多,这点我很欣赏。艾奇真的是个好人,令人敬佩。不巧的是,他工作的那家学校缩小了招生规模,艾奇失业了。

艾奇被解雇之后的那一周,我喊他一起吃午饭,本想着能安慰安慰他。可看到艾奇的那一刻,我大吃一惊,他不仅没有垂头丧气,反而是喜笑颜开大步走了进来。艾奇神采飞扬地告诉我,有一份他“梦寐以求”的工作正在招人。“福克斯波利缺一个筹款人!”他大声讲道。

“福克斯波利?”我问道。

“哦,这所学校你没听说过?不管了,它是纽约最上层的预科学校,这份工作我稳操胜券。你看,我干了十五年筹款工作,没谁能比我更称职了。我为州立学校筹集到那么多款项,对这个行业了如指掌,一句话,我才是完美的人选。”

“艾奇,这真是太好了。你在福克斯波利具体要做些什么呢?”

“嗯,我得跟上流人物打交道。要跟学校的毕业生们共进精致的午餐,他们的钱多得花不完。我肯定能说服他们!”他笑道。“他们会乖乖掏钱的!”他还在讲,可我的心却咯噔一下沉了下来,心里暗自想,“其实艾奇不是最合适的人选,他太不拘小节了,但真心希望他能够得到这份梦寐以求的工作。”

一周后,他发信息告诉我,他被淘汰了。我心里难受极了,却丝毫没有感到惊讶。艾奇跟贫困阶层的青少年打交道久了,学会了他们的交谈方式,这是那些受过良好教育的富人们不待见他的原因。“一句话”“不管了”或者“没有谁比我更称职”这样的双重否定,让艾奇与这份工作失之交臂。

职场上有各种各样的偏见,有些管理层对那些语法使用不得当的员工很不感冒。这是歧视吗?是的。是偏见吗?是的。是区别对待吗?是的,的确如此。

你的语法肯定比艾奇要好得多。但既然本书是给大家传授工作中的沟通技巧的,我就有责任提醒读者们,公司高层的管理人员,有很多是“语法势利眼”。该用“farther”的时候,你用了“further”(在英语中,这两个单词都是far的比较级,只有一个字母只差,前者用来形容距离的远近,后者用来形容程度——译者注);或者把“since”和“because”混为一谈(两者都有“因为”的意思,但后者更正式,并且不能用在句子开头——译者注),这都会让公司CEO很无奈。我甚至见过一位行政人员,听到别人在句子末尾多加一个介词,比如“wheredidshegoto(正确的语法应该去掉to)”,都会痛苦得尖叫。还有严格区分主格宾格的强迫症患者,不能忍受一点语法错误。

单词的发音也会影响你的仕途。我经常去百慕大出差,给那边的公司开讲座,发现岛上不乏“发音势利眼”,他们对发音是否正确可谓吹毛求疵。岛上有很多人把“ask”错读成“ax”。我在讲座上无数次听到有人说,“canIax(ask)youaquestion?(我能问你一个问题吗?)”哪怕当地人再优秀,人力部门也不会考虑提拔他去做高层管理工作,原因再简单不过,就是因为小小的发音错误。多么遗憾啊。

小技巧46语法错误误人前程

一定要当心了!“语法势利眼”们无处不在。无论是书面语法错误还是口头表达中的语法错误,都会耽误前程,影响仕途的发展,有能力也只能无可奈何。“这与工作有多大关联?”你不禁要问了。“我又不是给上流社会打工。改掉

草根阶层的表达方式,这不是很虚荣吗?”是的,你说得有道理。可我还是要提醒你：工作中要注意措辞,语言的错误可能会阻碍你的升迁,到最后机会给了别人,而你还蒙在鼓里,不明就里。

没人会明目张胆地说：“我不提拔你是因为你的表达方式有问题。”但这样的事情确实会发生,而且比你料想的还要多。