假设你正在国外出差,护照和常用语手册每个人都会记着带上。毕竟,谁也不愿意因为语言问题而在罗马街头找不到厕所或在吉隆坡买不到汽水。然而,我们大多数人往往忘记带上最重要的东西,一本各国风俗大全。

我的朋友杰拉尔丁(Geraldine)是一位演讲家,第一次去日本演讲,她感到非常兴奋。为了在飞往东京的长途旅程中比较舒适,她穿着牛仔裤和休闲夹克。长途航行抵达日本时,四个穿着无可挑剔的日本绅士在成田机场迎接她。他们面带微笑,鞠躬致意,向她递上名片。杰拉尔丁一手提着随身携带的包,一手接过他们的名片。向他们致谢后,草草地瞥了一眼名片,就塞进她牛仔裤的后袋。然后,她从钱包里拿出一张她的名片,这时她敏感地注意到一件事,读杰拉尔丁这个名字对他们可能有些困难,因此她在名片上自己名字的旁边写上了自己的昵称“杰里”(Geri)。先生们犹疑不定地接过她的名片,其中一人还翻来覆去检查了几次。

抵达酒店后,他们邀请杰里在大厅喝茶。这时,先生们递给她一份小礼物,她非常高兴收到礼物,在迫不及待地打开它之后用典型的杰里风格尖叫道：“噢,太漂亮了!”并轻轻地拥抱在座的每位男士。

一瞬间,四位日本绅士像连体四胞胎似的齐刷刷站起来,稍微鞠了下躬,低声说：“再见。”就迅速离开了。可怜的杰里大吃一惊,她做错了什么?

所有都错了!首先,即使你刚踩自行车抵达亚洲,也不应当穿休闲装和牛仔裤去见客户。第二个错误是杰里对名片的粗鲁对待。在日本,名片是最重要的礼仪工具之一,通常都是双手恭敬地递出和接纳。(除了亚洲穆斯林地区,在那里左手被认为是不洁的。)第三个错误,杰里过快地把他们的名片收起来。在日本,名片是人们交谈的开端。你们要聊聊彼此的名片和工作,直到他们轻轻地恭敬地把你的名片收好,你再将对方的名片收起来。把名片塞进牛仔裤后袋也是一种极端的不敬。

她的同事比尔,一位经验丰富的商务旅客,帮她分析了第四个错误,比尔告诉她,在机场,先生们把她的名片翻来覆去看了好几遍是为了在另一面找到她的日文姓名、职务和公司。然而杰里名片的另一面却是空空如也。

第五点,在名片上随便涂写才是最糟糕的。在日本,名片虽然不是完全不可侵犯的,但一个人永远不能用凌乱的笔迹污损它们。

还有更糟糕的,不应该在客户面前打开礼物。因为在这片面子比里子重要的土地上,如果他们发现送出的礼物并没有想象中那么受欢迎的话,可是相当丢面子的。(哎呀,杰里甚至没有给他们准备礼物!)

第七点失态,杰里收到礼物时的小尖叫也是相当愚蠢的错误。在日本,级别越高,声调越低。然而把整件事砸得最严重的错误是给先生们那感谢的拥抱。在世界上的某些地方,拥抱是尊敬的行为,但在日本,眼神和身体的直接接触代表一种傲慢,这对一个新客户来说是绝对不能接受的。

不用说,杰里再也没有被邀请去过日本。不过,她在萨尔瓦多即将有一场演讲。这次她学聪明了,先研究了当地的风俗习惯。

世界各地的风俗习惯千差万别。每当在旅途中,我都得反复提醒自己才会意识到自己并不在美国。我喜欢穿着牛仔裤旅行,我是个不可救药的拥抱狂人,我会迫不及待地打开别人送给我的礼物。不过,每次出发前,我都会了解一下当地的风俗,看看究竟要把哪些习惯留在家里。

技巧42了解各国“风俗习惯”

在踏上国外陌生的土地之前,查阅一下世界各地的习惯和禁忌。在握手、送礼物、比画手势甚至恭维之前,先查清楚吧,失礼的后果可是很糟糕的。

有几本特别棒的介绍世界各国风俗习惯的书,我列在了参考文献里,你可以参考阅读。