在古代,被警察紧追的小偷会疯狂地寻找一间教堂,小偷知道,如果他能藏到教堂的圣坛里,除非他自己走出来,否则警察只能泄气地看着他而无法逮捕他。

丛林中,一群狼正对一只长耳大野兔穷追不舍,受惊的兔子东张西望,四处寻找圆木窟窿,它知道如果钻进了窟窿,除非自己出来,否则狼吃不了他。

人类丛林也是如此,对大人物们来说,猎物都有特定的安全避难所让他们无法出手攻击。虽然没有被标明,但是它们如同10世纪的圣坛或圆木窟窿一样安全。在特定的时间和场合,即便是最凶猛的老虎也知道不得攻击。我将这特定的时间和场合称为“避风港”。

我的朋友希尔斯汀是一间广告公司的总裁,她每年都会邀请我参加她公司的圣诞晚会。有一年,晚会如火如荼地进行着,节日气氛空前高涨,欢声笑语,觥筹交错,可谓是一场精彩的盛宴。

当晚,随着时间的流逝,狂欢的人们干掉了更多的香槟,大家非常兴奋,说话的声音也愈加高亢。而希尔斯汀告诉我,她准备从后门悄悄溜走,还想顺便送我回家。

我们正朝出口走去时,听到人群中有人醉醺醺地叫道,“噢,希尔——斯汀,希尔——斯汀!”一名邮件收发室的员工,神志不清、摇摇晃晃地走向她的老板说：“你知道吗,这派对太棒了,棒极了!不过,我一直在盘算：如果将派对所用的一半花费用于7个,让我算算,开一间容纳7个儿童的保育机构……”

希尔斯汀不愧是一流的沟通大师,她握着简的手,笑容满面地说：“简,很明显你的数学相当出色。你说得对,一半的派对花销确实能够开一家这样的机构,让我们在工作时间再探讨这件事。”我们随即迅速离开。

在送我回去的路上,她大大地出了一口气,说：“噢,我真高兴终于结束了。”

“你不喜欢这个派对?”我问。

“嗯,喜欢。”她说,“但你永远不知道接下来会发生什么。例如,简说的那些话。管理部门已经就开办员工托儿所这件事召开了好几次会议。事实上,我们也正在准备把一片闲置的贮物用地变成美丽的幼儿园。”我天真地问她为什么不向简提到这些。

“这不是合适的时间和地点。”希尔斯汀使用了任何大赢家都会用的方式应对聚会上出现的这种情况,所以当时不会有口头上的正面冲突(但在事后可能会有无声的非难)。

不幸的是,简已经打破了第一条潜避险规则——“聚会是游乐场”。克里斯汀批评简了吗?她惩罚她的不当行为了吗?当然,但不是那个时候。几个月后,到了晋升的时候,简可能就会感受到由此带来的影响,但那时可怜的简甚至不知道,为什么老板对她不予考虑。

是不是因为有次喝高了?简可能会抱怨,“肯定是这样了。”简错了。那只是因为大人物无法容忍自己的重要员工在某个聚会上不知轻重地胡言乱语,如果是这样,下次他们就可能当面与某个重要客户发生冲突。

技巧83聚会就是图个开心

在人类丛林中有三个不容置疑的避风港,连最凶猛的老虎都知道不得在那里发动攻击。其中第一个避风港就是聚会。

聚会就是图个开心,说些幽默轻松的话、培养良好的伙伴关系都不错,但不适宜出现任何对质或冲突。在自助餐桌边上,大人物即使和敌人站在一起,也会点头微笑,对立的言辞他们会留到合适的场合才说。