不要冥思苦想了。这是灵长类动物的问题。

善于运动的猩猩,在树丛中间活泼跳跃,寻找食物,体重大概是160磅。雄性猩猩喜欢一连数周独处,灵长类动物学家将其描绘成信奉禅宗,是尊严和高贵的体现。

然后看看动物“南瓜”(名字是杜撰的,以便保护动物隐私和尴尬)。“南瓜”生活在美国亚特兰大动物园中,是欢乐的中心。会画出美妙的图画,学会了150个手语词汇,孩子们为它着迷,真的是表演家,像自负的傻小子那样好玩。

一个肥胖的自负傻小子。“南瓜”体重是500磅。野生猩猩大概不会认出肥胖的“南瓜”是何方神圣。它拼命地吃,灵长类动物学家担心,它的脂肪会使得肺部不堪重负。于是,开始让它节食。

于是,“南瓜”不仅肥胖,还开始使坏了。你还记得自己上次的减肥过程吗?现在,设想一下,如果节食是强迫性的,并且,你没有任何虚荣心和得体感。“南瓜”拒绝图画,吞吃它的蜡笔,拒绝给出任何手语,除非是表示食物,同时做出各种鬼脸。“南瓜”不再是动物园中欢乐的中心了。

最终,“南瓜”策划了越狱逃跑。动物园管理人员惊慌失措。一个饥饿的、心怀不满的和受过良好训练的猩猩跑出来了!“南瓜”可以轻而易举地杀死一个人,可以毫不费力地攀爬上任何建筑。他们不会容许“南瓜”去尝试驾驶汽车。于是,他们搜查了壁橱、附近的森林和房顶。“想象你就是猩猩!”动物园管理人员相互提醒。“如果你是正在节食的肥胖猩猩,想想你会去哪里?”

最后在厨房发现了“南瓜”,它正在使用四肢把55加仑一桶的猴子食品往脸上倾倒。

“南瓜”终于被强迫镇定下来,加上了刑具。它被彻底打败了。被拖走的“南瓜”拼命用脚踢,向着它的游戏场的栖息之地咆哮,它橘黄色的松弛肌肉团在瓷砖地板上面发出吱吱轧轧的声音。这天,“南瓜”完全没有了信奉禅宗的尊严和高贵。

为什么我要告诉你们这一恐怖故事?是为了说明进化生物学的一个概念。在自然界,存在两种抚养策略。动物要么是囤积贮藏者,要么是狼吞虎咽者。所有这些得看你吃的是不是容易腐败的食物。

设想你在非洲热带稀树大草原,你和更新世的伙伴们刚好猎杀了一头庞大的长颈鹿。你用石头驱赶四周流着唾液的鬣狗。你的性伴侣在家里等待,她采集了一篮子野果。更新世冰期并非仅仅是数千年前,还是在数千英里之外,因此,不要设想什么冰箱。苍蝇马上就围了过来。

当食物容易很快腐败,当食物很稀少、很难获得足够的食物时,最好的策略就是填满肚子,把食物往脸上倾倒,就像“南瓜”做的那样。下次的饥荒并不遥远。吃饭最重要的目的是储存脂肪。大多数哺乳动物的身体结构是尽可能地多吃。如果你能够得到所有希望得到的一切,又会发生什么呢?

肥胖是文明的产物。我们美国人的肥胖是因为我们在储存食物能量上的高效率。削减我们的食物供应,只要两月我们就会死亡,超级肥胖者三个月就会死亡。现在,大家都在储存能量。

现在,如果你是松鼠,你就会贮藏食品。坚果容易保存。如果你的能量能够保存在树上,为什么还要把能量贮藏在屁股上?当冬季来临,松鼠会找出80%的以前埋藏的坚果。饥荒,饥饿。松鼠知道如何投资。善于调整,圆滑,善于运动,聪明,松鼠是进化生物学家囤积贮藏者的经典榜样。

我多么钦佩它们。当我有一次射击了一只松鼠,将它剥皮,煮熟,吞噬。我惊奇地发现这个聪明的小家伙是多么结实和肌肉强健。身上没有一克脂肪。

吃两个我就完全吃饱了,可是我吃了三个。

可是,即使你是节俭的自然守护神,文明也会有办法使得哪怕经过遗传编程的节欲的动物堕落。

大峡谷古老如同地球,太阳神大教堂,仿佛“二战”期间日本空军神风队员的松鼠的家。

每次我停下来享用一点点心,总是受到包围。一群群粗鲁的松鼠,肥胖,双下巴,口中流出唾液的松鼠无处不在。它们不会乞讨。它们突然抓住你正在吃的麦当劳的鸡块。它们会跳到你正背在背上的背包里。我想,在旅游历史上,不是人人都是遵循了“不要给野生动物喂食”的告示。在多年依靠松蒸蛋糕和快餐生活之后,这些松鼠已经不懂坚果为何物,即使你仍在它们面前同样如此,而我扔了很多。跟踪我的步伐,它们对于坚果视而不见,而是紧紧看着我的巧克力豆。有东西在背后盯着,拿着我的油炸薯条蹒跚而行,总是令人感到不快。受到肥胖的松鼠捉弄,再也没有更加令人沮丧的了。

我的朋友们和我是唯一一群深入到了大峡谷艰难崎岖区域的人类我们不说德语,也不吃太空人装在管子里面的食品。我们也是唯一一群人类,我们高大健壮,气喘吁吁,每到半英里就会停下吃点幸福的点心和美餐。我不禁会想,这些乳房臃肿的步行者们是否注意到了,就连这里的松鼠看起来也像美国人。

我们确实肥胖,因为狼吞虎咽者按照生物学规定是要尽量贪食。如果把狼吞虎咽者放在食物应有尽有、并且不费任何力气就可以获得的环境中间,他肯定会变得肥胖。我们人工制造的食品甚至还能吸引生长在大峡谷的松鼠,而松鼠的遗传编码是囤积贮藏者。

下次你如果感到对于自己的狂欢作乐有内疚,记住“南瓜”吧。一口气吃完了整袋的“多力多滋”麻辣油炸片不会是自我放纵的,想想“南瓜”和它一口吃下的55加仑一桶的猴子食品。

但是,在绝望地成为傻瓜之前,看看你下垂的身躯,感谢人类的进化。没有我们屁股的脂肪,我们的大脑绝对不可能长得这么庞大。一旦需要在水上漂浮,我们所有的额外鲸脂就会大显身手了。