艾琳是个个性很好的女人,不仅冷静,还富有同情心,总是先替别人着想。她很慷慨,是个乐天派,还很忠实。可是她眼中的自己全然不是那样。为了不引发争执,她常答应别人的要求,不然就是放弃自己的意见。然而艾琳的老公鲍伯却很爱吃醋又爱指使人,总要别人照他的意思去做。

这天鲍伯说他想买一艘新船,他跟艾琳说,他那艘旧船跑得不够快,也不够大,虽然很好操纵,但是缺少他想要的科技设备。他找了好久,终于找到一艘符合他的要求、价钱也合理的船。

艾琳听到他说的价钱,差点没昏过去。她说："我们负担不起那个价钱。我们刚付过孩子的学费,况且你答应过我,这个月底要让我换掉我那辆破车的。"

鲍伯大怒。"你又来了,你都只想到你自己。"他说,"你只在乎你自己。难道你都没想过我也需要买东西吗?我每天辛辛苦苦工作,赚钱养家,每天活在压力下。星期六的钓鱼时间,是惟一能让我放松的时候。"

接下来三天鲍伯没让艾琳好过,艾琳饱受折磨。最后她决定让步。"鲍伯,我在想船的事,也许我可以买一辆小的二手车,这样一年后你就有钱买新船了,还能减轻贷款的负担。"

鲍伯不为所动。"不行。"他说,"明年船会更贵,更何况这个计划好就好在要在这个夏天买。因为孩子可以滑水,可以增加我们的相处时间。而且放假的时候我们得找些事让孩子做,免得他们到处惹麻烦。"

艾琳生气了,她说："鲍伯,我们现在根本就买不起。而且我们有许多必需品要买。"鲍伯听不进去,他有点生气地说："艾琳,我实在不敢相信!你关心我们的孩子吧?你不是老是担心他们跑去哪里、担心他们不知道在干什么吗?我没想到你竟然会剥夺我们一家人聚在一起的时间。他们也需要这艘新船!"紧绷的气氛持续两天,艾琳觉得她受不了了。她知道鲍伯不会让步,在这种紧绷状况下孩子也会越来越心烦。最后艾琳想出一个解决方法：她要回去上班,找个全职的工作,这样所有问题就迎刃而解了。

鲍伯得偿所愿,现在他想弄个泊位,好让他能停泊新船。他知道他能弄到,因为他会故伎重施。

艾琳和那些接到赎款通知的受害人一样。罪犯的勒索和情感勒索的本质是一模一样的。

受害人：艾琳的弱点是她对家庭的责任感、对孩子的爱,以及维持家里和谐的渴望。

勒索人：由于鲍伯和艾琳的关系密切,因此他清楚艾琳所有的秘密与感觉。

要求：艾琳答应买艘新船。

威胁：背负着丈夫健康恶化的内疚感;由于她的自私,让孩子交到坏朋友;家里的低气压弥漫不散。

反抗：艾琳试图跟鲍解释他的要求不合实际;艾琳还提出替代方法。

妥协：最后艾琳让步了。

持续：鲍伯继续使用这些勒索伎俩,想为新船弄到一个停泊码头,因为他知道这些伎俩会成功。

情感勒索会摧毁受害人的自我形象。如果他们持续屈服于勒索者的要求,到最后他们会失去自信,永远无法说出自己的想法。自我怀疑、恐惧和内疚感会一直折磨他们,这么一来,勒索人会更加肆无忌惮地提出嚣张的要求。