进化心理学认为,一夫多妻制进一步拉大了男女体格的差异。那么,为什么两性的体格差异与一夫多妻制的程度有关呢?

高爸爸高儿子。与一夫一妻制不同,一夫多妻制使得男性面临很大的压力,必须为获得配偶而相互竞争。在这种严酷的生理竞争中,只有体形高大的男性能够获得胜利,并赢得交配的机会,而矮小的男性则被剥夺了繁殖后代的机会。与此同时,在人类社会里,男性和女性共同居住并抚养后代,所以女性更倾向于与高大的男性交配,因为他们能够保护女性及其孩子。

因此,在男性之间的竞争和女性偏好的作用下,只有身材高大的男性能够成功繁衍后代,将自己的“高大”基因传给他们的儿子们,而多数或所有女性繁衍后代并将自己的体形遗传给她们的女儿们。这样经过几代之后,男性越来越高大,而女性的身高体重几乎维持原来的样子。

最近有评论指出,这个理论宣称体形只在同性之间遗传,如父亲遗传给儿子,母亲遗传给女儿;这个理论认为,高个子男性与矮个子女性结婚,他们的儿子肯定高大,女儿肯定矮小。评论家使用芬兰双胞胎数据证明这个假设是错误的。这些数据表明,儿子们从父亲和母亲那里遗传身高的几率是相等的,女儿们从父亲和母亲那里遗传身高的几率也是相等的。所以一个高大的父亲将有高大的儿子和女儿,而一个矮小的母亲将有矮小的儿子和女儿。

早熟更重要。在一夫多妻制下,女孩面临性早熟的进化压力。一夫一妻制中,多数成年人已经结婚而且无法再婚,而未成年男孩也无法结婚,所以这些未进入青春期的女孩没有性早熟的动机。与此形成鲜明的对比的是,在一夫多妻制下,已婚男性可以再娶更多的女性。因此性早熟的女孩能够嫁给富裕的村长,而其他未成年女孩却不能嫁人。同时,性早熟女孩的身高矮于性晚熟女孩(因为女孩进入青春期后就停止生长了),所以一夫多妻制社会里两性身高差异较明显。很多数据也证明了这一点。一夫多妻制社会里的女孩普遍矮于一夫一妻制社会里的女孩,而这两种社会里的男孩身高几乎相同。

不管哪种理论是正确的,似乎一夫多妻和两性身高差异是密切相关的。所以一夫多妻的社会中,男性的身高是高于女性的。