如果仔细观察这类犯罪行为,人们会发现,男人之间的杀戮事件都是因为“鸡毛蒜皮的事情”引起的。现实生活中的典型杀人事件,不像犯罪电影所描述的那样,由高智商罪犯精心策划并完美执行。现实生活中的杀人事件大多与男性尊严、社会地位和名誉有关(例如一名男性侮辱另一名男性,或是觊觎其他男性的女朋友),因为没有人愿意让步,所以争斗持续升级,最终导致其中一人死亡。

由于女性趋向选择社会地位和名望较高的男性作为伴侣,因此男性的地位、名誉与成功繁衍有直接的关系。男性就有了捍卫自身荣誉的强烈动机(虽然他们本身没有意识到),为此经常采取极端手段。所以男性杀害男性,其背后的原因是他们(大多数是无意识地)需要捍卫自己的地位和名声,从而得到与女性繁衍后代的机会。

许多进化心理学家相信,死刑无法阻止谋杀。死刑的逻辑是,多数谋杀都是有预谋的。一个潜在的杀人犯谨慎地权衡收益和成本,如果付出的代价大于收益,那么他就放弃犯罪。但这种模式只适用于电影和小说里面的杀人犯。在现实生活中,凶手不可能在琐碎小事演变成斗殴之前,停下来仔细思考。

制定死刑的人把处决视为人生中最糟糕的命运。但是从进化心理学的角度来看,还有比死亡更糟糕的事情,那就是在一夫多妻制社会中,男性没有积极竞争伴侣,最后失去繁衍后代的机会。如果他们和其他男性竟争而产生斗殴,他们有可能因此而丧命(不论是被杀害还是被处死);但是如果他们完全放弃竞争,他们最后还是难逃一劫,无法将他们的基因遗传下去。

强奸则是例外情况。强奸有别于谋杀和殴打,而且受害者都是女性,所以不涉及男性的地位和名誉问题。但是男性迫于繁衍后代的压力,可能会强奸女性。大多数残暴的强奸犯是社会地位较低的男性,他们无法通过合法途径取得与女性繁衍后代的机会,只能采取强暴的方式。